Reforma protestante es el periodo histórico en que, a raíz de la ruptura con la Iglesia católica, surgieron nuevas confesiones cristianas como la luterana, anglicana, calvinista, entre otras.
En respuesta, la Contrarreforma –actualmente preferida bajo el nombre de Reforma católica– agrupa las medidas que la Iglesia católica tomó para frenar la expansión protestante.
Resumen de la Reforma protestante
El movimiento comenzó con Martín Lutero (1483‑1546), un monje y teólogo que criticó prácticas eclesiásticas, sobre todo la venta de indulgencias.
En 1517, Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg, cuestionando la autoridad papal y la eficacia de las indulgencias. Lo que él vio como un debate académico se difundió rápidamente gracias a la imprenta.
En 1520, el papa León X exigió que Lutero se retractara; el monje se negó. Al año siguiente, el emperador Carlos V convocó la Dietas de Worms, donde se declaró herejía a Lutero.
Aunque fue perseguido, parte de la nobleza alemana apoyó sus ideas, buscando también una renovación de la Iglesia. El conflicto armado que siguió culminó en 1555 con la Paz de Augsburgo, que estableció el principio de "cuius regio, eius religio": cada gobernante del Sacro Imperio podía elegir la religión de su territorio.
Expansión de la Reforma
Desde Alemania, el luteranismo se extendió a Francia, los Países Bajos, Inglaterra y los países escandinavos.
En estos lugares, la influencia de Juan Calvino resultó decisiva. Calvino, influido por el humanismo y las tesis luteranas, defendió ideas reformistas. Perseguido en Francia, se refugió en Ginebra (Suiza), donde sus enseñanzas se difundieron ampliamente.
En Inglaterra, Enrique VIII rompió con Roma para poder divorciarse y asegurar un heredero varón. La ruptura provocó una revolución política y religiosa: los monasterios fueron disueltos y la Iglesia de Inglaterra quedó bajo el control del monarca.
Contrarreforma o Reforma católica
La Contrarreforma comprende el conjunto de acciones que la Iglesia católica emprendió para renovarse y responder a la crítica protestante.
El paso de la Edad Media a la Edad Moderna trajo ideas humanistas y científicas que cuestionaban la vida clerical y algunos dogmas cristianos, obligando a la Iglesia a reaccionar.
Figuras como Erasmo de Rotterdam, San Juan de la Cruz, Santa Teresa de Ávila, Ignacio de Loyola y Vicente de Paúl propusieron una Iglesia centrada en los necesitados y alejada del poder político.
Se produjo una profunda reforma de las órdenes contemplativas y la fundación de congregaciones activas, como los jesuitas y los vincentinos, enfocadas en la educación y la asistencia a los pobres.
Concilio de Trento
El Concilio de Trento (1545‑1563) fue la respuesta institucional de la Iglesia católica a la Reforma protestante.
En 25 sesiones plenarias, se reafirmaron doctrinas esenciales (como la transubstanciación, los siete sacramentos, la gracia y el pecado original) y se mantuvo la exclusividad del magisterio eclesiástico para interpretar la Sagrada Escritura.
Se introdujeron reformas estructurales: creación de seminarios, obligación de que los obispos residieran en sus diócesis, prohibición de la venta de cargos eclesiásticos y medidas contra la comercialización de indulgencias.
Consecuencias de la Reforma protestante
La Reforma transformó la religión cristiana y la política europea. La intolerancia y la persecución religiosa se dieron tanto en países mayoritariamente católicos como protestantes.
Políticamente, en los territorios donde triunfó el protestantismo, el Estado empezó a ejercer mayor control sobre la Iglesia; en algunos casos, como Inglaterra y Suecia, el monarca se convirtió también en cabeza de la Iglesia nacional.
Por su parte, la Iglesia católica experimentó una profunda renovación: se reforzó la formación y moral del clero, se intensificó la enseñanza doctrinal y se promovió una vida religiosa orientada a la educación y al cuidado de los enfermos.
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Referencias bibliográficas
Delumeau, Jean – La Reforma. Colección Nueva Clío – Historia y sus problemas. Barcelona: Editorial Labor, 1985.
La Dieta de Worms. Disponible en "Descubrir la Historia.es". Consultado el 20/11/2020.
