Pericles , estadista griego del siglo V a.C. C. El apogeo de la evolución cultural y política de Atenas coincide con el periodo en el que Pericles ejerció el liderazgo del gobierno de la ciudad. Su habilidad política tuvo como objetivo consolidar el gobierno soberano del pueblo, con lo que creó las bases de la primera democracia en la historia de Occidente. Supo ampliar y sostener el ideal de justicia del partido popular, que dirigió durante muchos años y con total subordinación de sus intereses personales. Admirado por las clases populares y muy criticado entre los aristócratas, ha prestado su nombre al siglo que lo cobijó, el siglo de Pericles. .
EventosimportantesenlavidadePericles
- 495 a.C. Nace en Atenas.
- 461 a.C. Llega a la dirección del partido popular
- 459-446 a.C. Dirige las operaciones militares contra Esparta.
- 451 a.C. Promulga la ley de ciudadanía.
- 443 a.C. Es elegido estratega, cargo que ocupa hasta su muerte.
- 429 a.C. Muere a causa de una epidemia de peste.
Heredero de una familia de amplia tradición democrática, Pericles era hijo del general Jantipo, vencedor de Micala, y de Agaristé, sobrina del reformador Clístenes . Por línea materna descendía de los Alcmeónidas, quienes a pesar de ser miembros de la antigua nobleza ateniense habían destacado en la lucha contra el tirano Pisístrato. Fue el segundo hijo del matrimonio, y se cree que nació en el año 495 a.C. Un famoso busto de Crésidas muestra su gallarda cabeza cubierta por un casco que, según las burlas de los autores cómicos de la época, escondía una peculiar calavera con forma de cebolla. Sus maestros, entre los que destacaron los filósofos Zenón de Elea, Damón de Oa y Anaxágoras, le enseñaron el poder de la dialéctica y a respetar a los dioses sin caer en la superstición.
El Olímpico , apodo que se había ganado por sus dotes inteligentes y brillante elocuencia, comenzó a intervenir en la vida política de la ciudad a los treinta años, apoyando al partido popular o democrático en la lucha contra el aristócrata Cimón y en el debilitamiento del viejo tribunal de carácter. para la vida, el Areópago. En pocos años supo ganar un sólido prestigio y popularidad, de modo que cuando, en el año 461, fue asesinado el jefe del partido popular, Efialtes, Pericles asumió su cargo. Desde ese momento dirigió la política ateniense, con el objetivo fundamental de profundizar el sistema democrático a través de leyes que eran aprobadas por la asamblea popular:extendió el poder ejecutivo, el arconato —hasta entonces elegido entre los miembros de las dos clases superiores—, a todos los ciudadanos; otorgó dieta a todos aquellos que participaran activamente en la política del Estado; restringió la ciudadanía a aquellos nacidos de madre y padre atenienses, y estableció el libre acceso de los pobres a las actuaciones, entre otras reformas.
En política exterior, Pericles se propuso consolidar la hegemonía de Atenas respecto a sus aliados en la Confederación Helénica, y devolver a Grecia las tierras conquistadas por los persas en su propio territorio y en Asia Menor, con las que accedía al mar Negro. Después de firmar la paz de Calias con los persas en 449 y la paz de treinta años con Esparta en 446, Pericles descartó la guerra como método de dominación y utilizó sólo las armas de la paz . Entre sus iniciativas coloniales, la más aventurera fue el envío de una expedición a Taranto, en el sur de Italia, para fundar la colonia modelo de Turi, bajo la dirección del arquitecto Hipódamo de Mileto.
El poder real del Estado se había ido derivando hacia el colegio de estrategas, formado por diez generales, uno de cada tribu, elegidos a mano alzada. Desde que Pericles alcanzó el cargo de estratega y presidente de dicho consejo en el año 443, cargo que ocupó hasta sus últimos días, la preponderancia de Atenas sobre las demás ciudades griegas se basó en su prestigio artístico y cultural. Las obras de su amigo Fidias, incluida la famosa Acrópolis; el teatro de Sófocles y Eurípides, también el de Aristófanes, que en muchas de sus sátiras ridiculizaba al Olímpico, y el desarrollo del pensamiento filosófico a partir de Sócrates, constituyen el gran legado del "siglo de Pericles" a la cultura occidental.
Hombre rico y de impecable honestidad, ofreció sin embargo un objetivo a sus enemigos en su vida familiar:Pericles se había casado muy joven con una anciana con la que tuvo dos hijos. Jantipo, el mayor, era un derrochador y se quejaba de la austera organización que su padre imponía en el hogar. Murió en una batalla y poco después su hermano menor murió en una epidemia. Pericles se separó de su esposa y trajo a vivir en su casa a Aspasia, una cortesana de Mileto de gran inteligencia y belleza. Fue la madre de su hijo Pericles (450-406) y la brillante y refinada compañera que participó en todos los intereses intelectuales y políticos del estratega. Los oponentes de Pericles entablaron varios procedimientos judiciales contra ella y otros miembros del "círculo aspasiano", como Fidias y Anaxágoras. Luego atacaron la política financiera del olímpico, pero éste se mantuvo fiel a sus ideales democráticos sin caer en ninguna tentación totalitaria. Cuando murió, en el año 429, víctima de una epidemia de peste, dicen que lo dijo a modo de despedida. "Ningún ateniense ha tenido que llorar jamás
por mi culpa”.
