Conocemos como Cícladas a un gran grupo de más de 200 islas griegas que se encuentran en el Mar Egeo. Reciben este nombre de la palabra griega kyklos, que significa círculo. , porque los griegos pensaban que formaban un círculo alrededor de la isla central de Delos.
Delos y las otras Cícladas fueron habitadas por primera vez hace varios miles de años . El asentamiento más antiguo conocido se encuentra en la isla de Kythnos y puede remontarse a 9.000 años. Parece que los primeros pueblos que se asentaron en la isla procedían de Anatolia (actual Turquía), eran marineros, por lo que todos sus primeros asentamientos fueron cerca de la costa, incluso en las islas más grandes. En épocas posteriores, los griegos se referían a estos pueblos como piratas. .
La antigua civilización de las Cícladas
La antigua civilización cicládica, también conocida como cultura cicládica, comenzó cuando las personas que vivían en la región del mar Egeo descubrieron cómo hacer bronce a partir de una mezcla de cobre y estaño. Este importante evento tuvo lugar alrededor del 3.000 años antes de Cristo. y señaló el inicio de la Edad del Bronce .
Durante la Edad del Bronce, los isleños de las Cícladas se convirtieron en expertos en el tallado de piedra. Tallaron figuras femeninas en mármol blanco, que obtuvieron de Paros y de la mayor de las Cícladas, Naxos. Los escultores pulieron las figuras con piedra de esmeril, una roca dura y oscura que se encuentra principalmente en Naxos. Algunas de estas figuras que tallaron eran pequeñas, pero también hicieron otras de tamaño casi natural. A menudo se añadían detalles con pintura roja y azul. Las figuras fueron colocadas en tumbas y los arqueólogos creen que pueden haber sido imágenes de diosas, colocadas para proteger a los difuntos. También se han encontrado figuras de hombres tocando instrumentos musicales.
En la isla de Milos, sus habitantes descubrieron otro material que demostró su utilidad para toda la región. Se trata de la obsidiana, una roca volcánica cristalina que se puede utilizar para fabricar cuchillos y raspadores. Se convirtió en un producto tan buscado que los isleños de Milos se especializaron en el comercio de obsidiana en toda la región.
Alrededor del 2500 a. C., las comunidades marineras y pesqueras de las Cícladas comenzaron a desplazarse desde las zonas costeras hacia el interior de sus pequeñas islas. También comenzaron a construir ciudadelas, probablemente para defenderse de cualquier posible ataque. En Kastri, en la isla de Syros, se ha encontrado una ciudadela rodeada por seis torres.
Los arqueólogos también han encontrado muchos elementos útiles y ornamentales que arrojan luz sobre la vida de los pueblos de las Cícladas. En un cementerio cerca de Kastri se encontraron 50 tumbas que contenían muchos objetos interesantes, entre ellos cuencos, jarrones y otros recipientes de terracota, mármol e incluso oro. También se encontraron agujas de plata y bronce, que se utilizaban para abrochar la ropa y estaban grabadas con diseños similares a los encontrados en Egipto continental y Grecia.
Los historiadores creen que, entre 2000 y 1500 a.C., algunas de las islas Cícladas comenzaron a tener cada vez más contacto con los minoicos de Creta. Incluso puede ser que algunos de ellos estuvieran gobernados por ellos.
La gente de las Cícladas
Los isleños pescaban, cultivaban cereales y tenían olivos y viñedos. Las uvas se utilizaban para hacer vino. Los campesinos criaban principalmente ovejas y cabras, pero también algo de ganado vacuno y porcino.
La gente vivía en casas de dos o tres pisos, con muchas habitaciones, separadas por calles estrechas que contaban con sistemas de alcantarillado para eliminar los residuos domésticos. En Phylakope, en Milos, había casas espaciosas, algunas de ellas bellamente decoradas con pinturas murales (frescos). Uno de los más famosos representa un grupo de peces voladores.
El grupo más completo de frescos de las Cícladas se encontró en la isla sur de Santorini. Fue enterrado bajo capas de ceniza volcánica de una gigantesca explosión en la isla alrededor del año 1500 a.C. La erupción fue tan violenta que cenizas y polvo volcánicos fueron arrojados a la atmósfera y arrastrados por el viento hasta la isla de Creta, a 110 kilómetros de distancia. La explosión también destruyó la isla, que si antes era solo una, tras el cataclismo pasó a ser una isla principal y cuatro islas secundarias alrededor del cráter del volcán.
Las casas de Santorini tienen hasta tres pisos de altura y fueron encontradas enterradas bajo 5 metros de ceniza volcánica, en la antigua ciudad de Akrotiri. Algunos de los edificios están muy bien conservados y ofrecen pistas sobre cómo era la vida en las Cícladas antes del 1500 a.C. Muchas de las casas contenían muebles de madera, tinajas largas, objetos de cerámica y frescos de festivales, batallas, deportes y ceremonias religiosas.
Fin de la antigua civilización cicládica
A diferencia de la ciudad romana de Pompeya, que sufrió un destino similar, las excavaciones en Santorini no descubrieron joyas ni figuras humanas que huyeran. Por ello, se piensa que antes de la explosión final pudieron haberse producido una serie de pequeños terremotos o erupciones que habrían advertido a los isleños de lo que se avecinaba, dándoles tiempo para escapar con sus posesiones más valiosas.
Después del 1500 a. C., las Cícladas comenzaron a recibir cada vez más influencia de personas de una cultura diferente, los micénicos de la Grecia continental. Los fenicios también utilizaron las islas como bases comerciales. Estaban interesados en los metales preciosos que se encontraban en ellos, así como en un tinte púrpura especial obtenido de un molusco marino del mar Egeo.
Hacia el año 1000 a. C., los dorios del noroeste de Grecia se habían asentado en Santorini y Milos, mientras que el resto de las Cícladas fue conquistado por los jonios de Anatolia. La cultura cicládica había terminado .
