Todos los alfabetos se remontan a un grupo ligeramente diferente de alfabetos semíticos utilizados en Oriente Medio, especialmente en Siria y Palestina .
El más importante para nosotros fue el fenicio alfabeto. , ya que de él derivan el griego y el latín.
Su origen no ha sido determinado. El alfabeto semítico, con unidad interna, aunque con diferentes formas, se puede dividir en dos grupos:
a) Semita del Norte :fenicio, arameo. Hebreo y moabita
b) Semita del Sur :Lo sé. en el sur de Arabia y en Yemen y Etiopía.
Grupo semítico del norte
a) La antigua inscripción de Biblos . Consta de cinco líneas y se refiere al rey Safatbaal. Su fecha aproximada es el siglo XV a.C. do.
b) Las dos inscripciones, una en el sarcófago y otra en la tumba, del rey Ahiram de Biblos, que se han atribuido a diferentes fechas, entre los siglos XIII-XI a.C.
c) El calendario de Guezcr. de los siglos XI-X a.C. C.. que es la inscripción hebrea más antigua que se conoce.
d) Las inscripciones de Abibaal y Elibaal y el epígrafe de Asdrübal pertenecen al periodo 950-900 a.C. C. M. Dunand ha propuesto otras dos inscripciones, las de Safatbaal y Abdo, una fecha anterior al texto de Ahiram, que sitúa alrededor del año 1000 a.C. do.
e) La estela de Mesa o Mesha , rey de Moab. También llamada Piedra de Moab , fechado hacia el año 842 a. C. escrito en una lengua derivada de la antigua lengua semítica, perteneciente a la raíz cananea, dentro de la cual también se encuentra el hebreo, como decíamos anteriormente. Esta inscripción es la más larga escrita en cualquier dialecto norsemita. Narra las guerras entre Moab e Israel en los tiempos de Omri y Acab y la rebelión del rey de Moab:
"Soy Mesha, hijo de Kamoshmald. Rey de Moob...
Y Qucmosh Él me dijo:Ve y toma a Nebo de Israel. Fui de noche y la ataqué desde el amanecer hasta el mediodía. La tomé y los maté a todos, siete mil hombres, niños, mujeres, doncellas y sirvientas, porque le había dado la maldición de Astarte-Chemosh. .
Grupo semítico del sur
Son más escasos. La más antigua es la inscripción Balu'a. atribuido al siglo XII a.C. Está muy deteriorado y no se puede interpretar.
Estos textos están escritos en el alfabeto fenicio arcaico. Tienen sólo veintidós signos, completamente lineales, que escriben sólo consonantes. Con estos signos se podían escribir todas las palabras, y fue esta sencillez, así como las circunstancias históricas, las que hicieron que esta escritura se extendiera rápidamente y que no se popularizara y perdurara hasta llegar a nosotros.
Pero dentro de estas dudas y vacilaciones, lo único real es que durante la segunda mitad del II Milenio a. C.. los fenicios elaboraron su alfabeto, como resultado de la simplificación del principio silábico, en virtud del cual evitaban registrar todas las combinaciones consonante-vocal:los cambios vocálicos y, por tanto, la mayoría de las vocales, se ignoran. El resultado fue un sistema que registraba principalmente consonantes, a excepción de a inicial. Esta metodología presentaba la ventaja de que sólo era necesario escribir un pequeño número de signos.
La escritura arcaica de Biblos se difundió notablemente a partir del siglo X. La escritura paleohebraica, que se utilizó en los reinos de Israel y Judá hasta el exilio de los judíos a Babilonia en el siglo VI a.C. C. y que todavía se encontrará esporádicamente hasta el siglo II d.C. No se diferencia del fenicio salvo algunas peculiaridades gráficas.
Pero fue Tiro, sobre todo, quien aseguró, mediante la actividad comercial de sus marineros y comerciantes, también mediante la fundación de sus colonias en el Mediterráneo, la difusión de este alfabeto fenicio.
Las inscripciones fenicias de Chipre (siglos IX-II a.C.) y la escritura de Cartago, la colonia tiria fundada a finales del siglo IX en el norte de África, llamada escritura púnica (Siglo IX al 146 a.C.) nos han transmitido las formas de este alfabeto, además de las inscripciones de la propia costa fenicia, bastante escasas durante la primera mitad del I Milenio a.C.
Otros documentos antiguos escritos en este alfabeto son:
- El sarcófago de Tabnit de Sidón (en el Museo Arqueológico de Estambul). Primero fue propiedad del general egipcio Penefta y reutilizado por el rey de Sidón a finales del siglo VI y principios del V a.C. En él está escrito un hechizo para que su tumba no sea profanada:
"No abras mi tumba y me molestes, porque hacerlo es abominación para Astarté y si te atreves a abrirla y contubarme, que nunca tengas descendencia entre los que viven bajo el sol, ni lecho de descanso entre los que viven en las sombras" - Las inscripciones bilingües de Karatepe. antes del 711 a.C.
En Grecia el alfabeto fenicio debió introducirse a través de las islas de Tera, Melos y Creta. No olvidaron de dónde venía y durante mucho tiempo se llamó Phoinikia Grammata. (Personajes fenicios).
La escritura ugarítica va de izquierda a derecha. Fenicio y hebreo de derecha a izquierda, pero en Ugarit y en dos inscripciones palestinas hay ejemplos de escritura de derecha a izquierda, quizás una imitación del procedimiento fenicio. Dado que la escritura ugarítica sólo era adecuada para escribir sobre piedra o arcilla, no podía convertirse en un serio rival de la escritura fenicia.
Según Albright, utilizaron a los fenicios en primer lugar:
a) 22 consonantes (nunca usaron vocales )
b) Posteriormente, los hebreos crearon un sistema de representación de los sonidos vocálicos basado en el doble uso de tres de sus consonantes y la suma de puntos con valores vocálicos, como en el árabe actual:à =a ç. Los griegos también introdujeron modificaciones particulares y las formas de las vocales griegas derivan de las consonantes o semiconsonantes fenicias, para las cuales el griego no tenía uso y su posición dentro del alfabeto griego es la misma que en el fenicio. Muchos de sus nombres antiguos son los de las consonantes fenicias originales y muestran que se llegó a las vocales por error creativo con respecto a sus prototipos.
- El él aspirado Los fenicios se convirtieron en e griego breve.
- El segundo het aspirado , en algunos dialectos era h y en otros e largo o eta .
- La semiconsonante y ot se convirtió en i o iota .
Este sistema sumamente sencillo representó una gran ventaja sobre otros sistemas de escritura utilizados en la antigüedad. El silabario acadio, por ejemplo, utilizaba 280 signos, el lineal B micénico más de 80, e incluso el silabario grecochipriota posterior tenía 56.
La escritura fenicia ya estaba establecida alrededor del siglo X, que es la que los colonos trajeron a Occidente.
No mucho tiempo después se escribió también el etrusco en este alfabeto, así como otros dialectos itálicos, quizás como préstamo de segunda mano de los griegos de Cumas, aunque hay objetos con inscripciones fenicias, como el famoso cuenco de plata Praeneste, que debe Para entonces o algo más tarde habían llegado a Italia directamente desde Fenicia.
En Cartago, el texto púnico más antiguo es el del colgante de oro del museo Lavigerie encontrado en una tumba del cementerio de Douimes, aproximadamente en el año 600 a.C. Pero existen muy pocos testimonios anteriores al siglo V a.C. do.
En Cerdeña se conocen la Piedra de Nora y dos fragmentos de Bosa del siglo X según Carpenter (en breve cronología, siglo V a.C.).
El alfabeto fenicio clásico conservó las veintidós letras del alfabeto arcaico. Las formas de estas letras son un poco más angulares y delgadas que las antiguas. Siempre estuvo escrito en líneas horizontales, orientadas de derecha a izquierda, como siguen haciendo las lenguas semíticas actuales.
La escritura fenicia también fue adoptada por los arameos a partir del siglo IX a.C. escribir su lengua, de tipo semita, pero diferente a la cananea.
Las tribus arameas, todavía nómadas en el desierto sirio, se establecieron luego en pequeños estados alrededor de Damasco, Hamat y Alepo, continuaron suministrando mercenarios a los grandes estados orientales y sirviendo de intermediarios en los intercambios comerciales a lo largo de los itinerarios continentales. . Si la difusión del alfabeto fenicio estuvo asegurada por vía marítima gracias a los barcos de Tiro, los arameos aseguraron su difusión por rutas terrestres continentales.
