Prusia surgió como potencia en el siglo XVIII gracias al trabajo realizado por los Hohenzollern familia. , que gobernó el electorado de Brandeburgo desde el siglo XV. Este territorio dio origen posteriormente al Imperio Alemán cuya grandeza terminó en la Primera Guerra Mundial (1914).
Originalmente, Prusia era un conjunto de pequeños estados aislados que unificaron los Hohenzollern. Al carecer de defensas naturales, crearon el mejor ejército de Europa para protegerse.
Origen del Estado prusiano
En el sur de Alemania vivía la familia Hohenzollern que en el siglo XV prestó dinero al emperador Segismundo, recibiendo a cambio el pequeño territorio de Brandeburgo (1415).
Con el tiempo, este territorio aumentó y los Hohenzollern se volvieron muy poderosos e incluso rivales de los demás señores.
El gran elector
Un príncipe prusiano de la familia indicada, Federico Guillermo, se convirtió en uno de los Siete Electores de la corona y como su influencia era notable, se le otorgó el título de Gran Elector .
Años más tarde, los Hohenzollern heredaron el ducado de Prusia y comenzaron la tarea de ampliar su estado hasta convertirlo en una gran nación.
La obra del gran elector, Federico Guillermo
Federico Guillermo desarrolló una hábil política para ampliar el nuevo Estado. En primer lugar, participó en la Guerra de los Treinta Años y, tras la firma del Tratado de Westfalia, recibió como recompensa Pomerania Oriental y otros territorios a orillas de los ríos Elba, Wesser y Rin.
Una ciudad llamada Berlín comenzó a progresar rápidamente y como estaba casi en el centro de dichos territorios, pronto se convirtió en la Capital.
Para desarrollar mejor los planes políticos para su engrandecimiento, el gran elector Federico Guillermo inició la formación de un ejército de primer nivel.
El Reino de Prusia
El Gran Elector de Brandeburgo, por haber luchado contra Luis XIV, durante la Guerra de los Treinta Años, recibió el título de “Rey de Prusia” como recompensa. , y desde entonces se formó el nuevo Estado, convertido luego en una gran nación. Posteriormente las potencias, al firmar el Tratado de Utrecht, al finalizar la Guerra de Sucesión Española, reconocieron la existencia del Nuevo Reino de Prusia. , que muy pronto se convirtió en una gran potencia, debido a la sabia administración de Federico Guillermo I. llamado el Rey Sargento y Federico II, llamado El Grande .
Federico Guillermo I
Por ser el fundador del poder militar de Prusia, fue llamado “El Rey Sargento” . Con apenas dos millones y medio de súbditos, contaba con un ejército de 80.000 hombres. Como el reclutamiento de voluntarios le costaba caro, estableció que todos los prusianos estuvieran obligados a servir en el ejército.
Para la preparación de oficiales fundó una Escuela Militar , y poco a poco consiguió dotar a Prusia del ejército mejor disciplinado de Europa.
Federico II o Federico "El Grande"
Fue sin duda el mayor gobernante de la familia Hohenzollern.
Durante su juventud sufrió mucho. Su padre lo azotaba a menudo porque no quería montar a caballo y usar armas en ejercicios militares. Federico prefería la lectura, la música y el trabajo intelectual. En cierta ocasión, para escapar de los castigos de su padre, hizo un acuerdo con un amigo, para que ambos escaparan a Inglaterra. Descubierta la maniobra, fue encerrado en una fortaleza. El amigo fue condenado a muerte y decapitado.
Siendo ya monarca, fue un modelo de laboriosidad. Se levantaba a las cuatro de la mañana, trabajaba todo el día y en ocasiones dictaba a cuatro secretarias.
Tenía excelentes cualidades como guerrero, estadista y hombre de letras.
Como guerrero se reveló logrando grandes victorias en la Guerra de los Siete Años (1757-1763) . Esta guerra tuvo su origen en el rápido desarrollo de Prusia, lo que provocó la desconfianza de Francia, Austria y Rusia. Federico el Grande luchó contra tres de sus oponentes y tras derrotarlos logró salvar a su país de una división segura. Como estadista, Federico hizo avanzar las ciudades de su reino y fomentó la agricultura en Brandeburgo compostando tierras improductivas.
Como promotor de las letras, supo favorecer a los grandes escritores. El gran filósofo Voltaire vivió durante mucho tiempo en su corte. Estaba orgulloso de decir que pertenecía al grupo de los "Déspotas Ilustrados". .
Durante su reinado tuvo lugar la guerra contra Austria, también llamada Guerra de Sucesión (1740). María Teresa, hija del emperador Carlos VI, heredó el reino de Austria, que poseía grandes riquezas. Esto provocó la codicia de Federico el Grande y estalló la guerra entre los dos. Federico se apoderó de Silesia, perteneciente a María Teresa. La reina de Austria no tuvo fuerzas para oponerse a este botín, pero salvó su reino gracias a la valentía de los húngaros, sus vasallos, que derrotaron a los invasores. Sin embargo, Federico el Grande logró apoderarse siempre del codiciado territorio.
Prusia intervino en esta época (1772) junto con Austria y Rusia, en las vergonzosas divisiones de Polonia.
A través de tres invasiones sucesivas, Federico II logró con sus aliados que Polonia fuera mutilada 3 veces, hasta que finalmente desapareció del mapa (1795). En estos repartos, Prusia adquirió territorios en el río Vístula, Varsovia y toda la región occidental.
