Contexto inicial
La Banda Oriental del Río Uruguay, con su capital en Montevideo, se negó a integrarse a las Provincias Unidas del Río de la Plata, a diferencia de Paraguay.
Levantamiento de 1811
El 28 de febrero de 1811, los gauchos, bajo el liderazgo del terrateniente ilustrado José Gervasio Artigas, tomaron las armas. Artigas había participado en la reconquista de Buenos Aires y Montevideo, apoyó a la Junta de 1810 y se dirigió a la Banda Oriental para preparar la insurrección.
Junto al general Rondeau sitió Montevideo, pero el virrey Elío solicitó ayuda a Portugal, que invadió el territorio. Artigas entonces condujo a todo el pueblo orientado en lo que se conoce como el Éxodo del Pueblo Oriental.
Conflicto con Buenos Aires
El centralismo de Buenos Aires chocó rápidamente con el federalismo propuesto por Artigas, rechazado en el Congreso de 1813. En 1814 la fuerza unitario‑federal de Artigas perdió Montevideo ante el general Alvear, aunque la ciudad fue recuperada al año siguiente.
Invasión portuguesa y la Provincia Cisplatina
En 1816 tropas portuguesas provenientes de Brasil invadieron la Banda Oriental con la intención de anexarla. Artigas mantuvo la resistencia guerrillera hasta su derrota en Tacuarembó en enero de 1820.
Tras la victoria, Portugal incorporó el territorio al Reino de Brasil bajo el nombre de Provincia Cisplatina (1821).
Guerra de la independencia (1825‑1828)
En 1825, los patriotas uruguayos, apoyados por la Confederación Argentina, cruzaron desde territorio argentino y juraron bajo la bandera de los Treinta y Tres Orientales rechazar la dominación brasileña.
La contienda culminó con la intervención británica, que medió la Declaración de Río de Janeiro. El 27 de julio de 1828 se reconoció oficialmente la independencia de Uruguay, y dos años después se promulgó su primera Constitución.
