Origen y creación
El término streltsi designaba a los soldados armados con pistola que disparaban a distancia. Fue Iván el Terrible quien, en 1552, fundó el primer cuerpo regular de infantería del ejército ruso, inspirado en los jenízaros otomanos. Inicialmente estaban equipados con arcabuces y, más tarde, con mosquetes.
Formación del primer regimiento
La iniciativa surgió de las reformas de Iván. En 1550 se empezó a reclutar el primer regimiento, compuesto por unos 3 000 hombres elegidos entre los libres de la ciudad, principalmente artesanos y algunos campesinos acomodados. El cuerpo se estableció en el distrito de “Sparrow” (Sparovka) de Moscú.
Estructura y mando
El regimiento estaba al mando del cabeza de los streltsi (streltski golova), equivalente al coronel. Se dividía en seis batallones de 500 hombres, llamados divisiones de quinientos. Cada batallón se organizaba en cinco compañías (sotnik) de 100 soldados, dirigidas por un centurión, y cada compañía se subdividía en diez pelotones con su propio comandante.
Armamento
Desde sus inicios, los streltsi portaban arcabuces y, con el tiempo, mosquetes de cañón largo. Además, estaban equipados con espadas curvas de combate y una gran alabarda de unos 1,40 m de longitud, cuya hoja tenía forma de media luna y medía entre 40 y 50 cm en su eje vertical.
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