Descubrimiento
Un equipo de investigadores liderado por Maxim Aubert de la Universidad Griffith (Australia) encontró en la cueva Leang Tendong, situada en un valle remoto de la isla indonesia de Sulawesi, una pintura rupestre de un jabalí salvaje que data de al menos 45 500 años. La obra, pintada en óxido de hierro rojo oscuro, representa a un cerdo de tamaño natural y forma parte de una escena más amplia que incluye dos jabalíes adicionales, apenas visibles.
Características de la pintura
La figura masculina mide aproximadamente 136 × 54 cm, casi un metro y medio de longitud. Junto a ella aparecen impresiones de dos manos humanas, de las que los científicos esperan extraer ADN antiguo. El estilo y la técnica indican que fueron realizadas por humanos modernos, capaces de emplear herramientas y pigmentos con gran destreza.
Contexto arqueológico
Este hallazgo supera a la pintura más antigua de un animal conocida hasta la fecha. En 2019 el mismo equipo había identificado la pintura rupestre más antigua en general, con 43 900 años, también en Sulawesi. Sin embargo, no es la representación humana más antigua del mundo: en Sudáfrica se ha encontrado un dibujo de aproximadamente 73 000 años.
El descubrimiento refuerza la hipótesis de que el arte rupestre surgió mucho antes de la última glaciación europea, cuando los primeros humanos modernos ya habitaban el sudeste asiático. Se estima que los grupos humanos abandonaron África y llegaron a Australia alrededor de 65 000 años atrás, cruzando islas como Sulawesi en el proceso.
Relevancia
Para la comunidad local Bugis, que solo conocía la cueva desde 2017, esta es la primera vez que se muestra la imagen a ojos occidentales. El estudio fue publicado en la revista Science Advances y ha sido citado por la BBC, AFP y el New York Times.
El origen exacto de los artistas sigue sin conocerse, aunque la evidencia sugiere que fueron Homo sapiens con habilidades artísticas comparables a las nuestras.
