Definición y funciones de la modista
En la América colonial, la modista —también conocida como sombrerera— era la artesana que confeccionaba y vendía sombreros. Este oficio exigía conocimientos de moda, dominio de diferentes telas y habilidad para modelar las piezas.
Materiales y herramientas
Las modistas utilizaban una amplia gama de materiales, entre ellos fieltro, seda, paja, piel y, en algunos casos, lana o crin. Para su trabajo empleaban agujas de coser, tijeras, bloques de sombrero (molde) y, a veces, máquinas rudimentarias de costura.
Cómo operaban
Mayormente eran mujeres que trabajaban desde sus hogares o pequeños talleres. Tomaban las medidas de la cabeza de sus clientas, diseñaban modelos a medida y los confeccionaban a mano. Además, ofrecían sombreros ya terminados, exhibiéndolos en la ventana de su establecimiento para atraer a los compradores.
Importancia económica y declive
Durante gran parte del periodo colonial, la modista podía ganarse la vida de forma cómoda gracias a la alta demanda de sombreros, símbolo de estatus y protección. Sin embargo, a principios del siglo XIX el auge de la producción industrial y la disponibilidad de sombreros prefabricados y más económicos provocó la disminución de este oficio tradicional.
