Jamestown fue el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte, fundado en 1607. Los colonos procedían principalmente de Inglaterra, pero también hubo algunos inmigrantes holandeses, franceses y polacos. La mayoría de los colonos eran hombres jóvenes de unos 20 años, en su mayoría solteros, en su mayoría agricultores de ocupación. Los inversores de la Virginia Company de Londres que financiaron el asentamiento esperaban un rápido retorno de su inversión, por lo que los colonos estaban bajo presión para hacer que la colonia fuera rentable. Inicialmente, los colonos esperaban quedarse unos años y regresar a Inglaterra, pero algunos optaron por quedarse y construir una vida en el Nuevo Mundo.