Los restos humanos descubiertos en Sudáfrica, que datan de hace unos 250.000 años, pertenecen a un hijo de la especie "Homo naledi ".
Una reconstrucción del cráneo del primer niño Homo naledi cuyos restos fueron encontrados en Rising Star Cave en Johannesburgo. Tenía entre 4 y 6 años.
Este artículo está extraído de Sciences et Avenir - La Recherche n°899, de enero de 2022.
Se han descubierto veintiocho fragmentos de un cráneo diminuto y seis dientes pequeños en un nicho de las cuevas subterráneas Rising Star, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica. Datadas hace unos 250.000 años, pertenecieron a un niño Homo naledi , una especie intrigante que combina rasgos arcaicos y modernos. Estos restos infantiles reviven la hipótesis de que estos homínidos enterraban a sus muertos.
Un cráneo depositado intencionalmente
Según el estudio publicado en PaleoAnthropology , el cráneo del niño de 4 a 6 años podría haber sido colocado intencionadamente sobre una plataforma de piedra caliza natural. "No hay otros huesos más resistentes que los de la cabeza" , afirma Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica). Esto excluye la hipótesis de que el niño gateara hasta allí antes de morir allí; y el cráneo no tiene marcas de heridas que demuestren que un depredador lo habría arrastrado hasta allí. Por tanto, podría tratarse del primer entierro infantil del mundo, el del niño H. sapiens de Mtoto, Kenia, publicado a principios de 2021, tiene solo 78.000 años.
