La invención de la Bicicleta (Bicicleta) podría remontarse a Leonardo da Vinci, autor de un proyecto para una máquina de dos ruedas, antepasado de la bicicleta, o al mítico Conde Mede de Sivrac supuesto inventor del celerifer en 1790. Pero realmente empezó en 1817:el barón alemán Karl Drais von Sauerbronn Presente en el Jardín de Luxemburgo, en París, una “máquina de correr sentada” formada por dos ruedas de hierro unidas por un travesaño y por la acción de los pies sobre el suelo. Esta primera bicicleta, seguida del velocípedo de pedales hasta la actual bicicleta eléctrica, lanzó la aventura de las dos ruedas.
La primera bicicleta
Ya en la segunda mitad del siglo XVII, se pusieron de moda los vehículos rudimentarios de dos ruedas, propulsados por los pies. En 1690, un francés inventó el celerifer. Se trataba de un vehículo formado por una sencilla viga de madera sobre la que se fijaban las ruedas, pero sin manillar. El conductor se sentaba sobre un cojín colocado sobre la viga mientras, para impulsar y guiar la máquina, empujaba el suelo con los pies. Fue en 1816 cuando el ingeniero alemán Karl Friedrich Drais diseñó el primer vehículo de dos ruedas con sistema de dirección. Esta máquina, llamada draisienne (nombre derivado del de su inventor), tenía un manillar que pivotaba en el bastidor, permitiendo así girar la rueda delantera.
Después, inventores franceses, alemanes e ingleses realizaron todo tipo de mejoras. En Gran Bretaña, uno de los modelos antiguos, el caro carruaje, fue bautizado como caballo dandy. Inventada en 1818, la carruaje era más ligera que la bicicleta sin pedales y tenía un sillín y reposabrazos ajustables. La primera bicicleta con pedales se remonta a 1839, cuando el escocés Kirkpatrick Macmillan añadió palancas de accionamiento y pedales a una máquina tipo bicicleta sin pedales. Estas innovaciones permitieron al conductor impulsar la máquina sin que sus pies tocaran el suelo. En 1846, un modelo mejorado de esta máquina, también diseñado por un escocés, recibió el nombre de dalzell y fue ampliamente utilizado en Gran Bretaña.
Invención de la bicicleta
Pero el precursor directo de la bicicleta moderna fue el velocípedo francés, impulsado por manivelas y pedales libres. Esto se puso muy de moda en Francia alrededor de 1855. El marco y las ruedas eran de madera. La banda de rodadura (el equivalente de nuestros neumáticos actuales) era de hierro y los pedales estaban sujetos al cubo de la rueda delantera, la rueda motriz, que era ligeramente más alta que la rueda trasera. Los británicos llamaron a este objeto "boneshaker" (literalmente "!bone shaker!"), debido a su incomodidad en un camino en mal estado o en una calle adoquinada.
La primera máquina patentada como bicicleta se remonta a 1869, cuando se inventaron en Gran Bretaña los neumáticos de caucho montados sobre llantas de acero. Cuatro años más tarde, el británico James Starley fabricó una máquina, la "big bi", que incorporaba la mayor parte del equipamiento de una bicicleta moderna. La rueda delantera de la máquina de Starley era entonces tres veces más grande que la rueda trasera.
Al éxito de la bicicleta
Después de la guerra de 1870, el desarrollo de los velocípedos continuará especialmente en Inglaterra. La rueda delantera se hace más grande y la trasera se hace más pequeña. Este tipo de bicicleta fue entonces un éxito rotundo. Posteriormente, el artesano cerrajero Pierre Michaux y su hijo Ernest lo equipan con pedales, y en 1885 estos últimos se colocan en su posición actual y se conectan a la rueda trasera mediante una cadena. Esta moda ya no será negada gracias a la popularidad de los carteros rurales y, desde 1903, de los corredores del Tour de Francia.
Hoy en día, la bicicleta sigue siendo el medio de transporte más extendido:hay 1.500 millones en el mundo. Una época eclipsada por el automóvil en los países industrializados, está regresando allí. Más o menos según el país:los holandeses y los daneses recorren una media de mil kilómetros al año, los franceses cien. Más recientemente, hemos visto el entusiasmo del público en general por un nuevo tipo de bicicleta, la bicicleta todo terreno (MTB).
El futuro:la bicicleta eléctrica
Las bicicletas eléctricas, o más bien las bicicletas asistidas eléctricamente, han cosechado un éxito deslumbrante en los últimos años y están reviviendo el uso de la bicicleta. , especialmente en las zonas urbanas. Su invención no es reciente, incluso data de finales del siglo XIX. Ya lleva uno o dos motores eléctricos instalados en las ruedas o en los pedales, y alimentados por una batería. La llegada de la motocicleta, propulsada por un motor de gasolina, superará durante mucho tiempo a la bicicleta eléctrica. Este último seguirá mejorándose en las próximas décadas, aunque sin alcanzar el éxito comercial.
Las consideraciones medioambientales contemporáneas y el énfasis en el transporte "suave" están dando a este modo de viaje una segunda oportunidad. La bicicleta asistida eléctricamente, que no contamina y requiere poco esfuerzo físico, es actualmente la preferida por los habitantes de las ciudades. Aunque su precio sigue siendo alto en general (entre 500 y varios miles de euros), su creciente éxito debería hacerlo más accesible al mayor número posible de personas en los próximos años.
Bibliografía
- Cuentos breves de transporte:O cómo han evolucionado los medios de transporte desde su invención por Pierre LEFEVRE. Bayard, 2014.
- 50 bicicletas que han marcado la historia del ciclismo. Ediciones de lo inesperado, 2017.
Para ir más lejos
- Museo de la Bicicleta Tournus
