Gormaz, la mayor fortaleza califal de Europa, construida bajo Al‑Hakam II

Tras recorrer otras joyas de la historia en la serie "Walking Through", como Tiermes o San Baudelio, hoy nos dirigimos a la provincia de Soria. En una curva del río Duero, a la orilla derecha, se alza la imponente fortaleza califal de Gormaz, la mayor de Europa durante la Edad Media. Su posición estratégica le permitió controlar un amplio tramo de la frontera natural que el Duero representaba en la lucha entre cristianos y musulmanes por los altiplanos castellanos.

Se trata de un kilómetro de muralla construida con mampostería de sillar, coronada por 28 atalayas que recubren los 370 m de longitud del cerro donde se asienta la fortaleza. Desde varios kilómetros de distancia se observan dos características esenciales: la excelente ubicación para vigilar las rutas norte‑sur y la gran impregnabilidad de sus muros. Antes de adentrarnos en la visita, conviene conocer a su mecenas para entender por qué se erigió.

El Califato de Córdoba

Lejos de ser un bloque homogéneo, la conquista musulmana de la Península Ibérica fue un constante ir y venir de pueblos, identidades y unidades políticas. Uno de los entes más influyentes para el control político, militar y cultural fue el Califato de Córdoba (929‑1031).

El califato nació con la llegada al poder de Abderramán III, decidido a acabar con la inestabilidad que había caracterizado a los diferentes reinos islámicos de la zona. En pocos años reconquistó dos de las ciudades más importantes del mundo islámico peninsular: Badajoz (929) y Toledo (932). Sin embargo, sufrió una derrota significativa en la batalla de Simancas (939) contra Ramiro II de León. La muerte del rey de León en 951 provocó una crisis sucesoria que, paradójicamente, impulsó el esplendor cultural y artístico de Córdoba.

En ese contexto de máximo florecimiento llegó al trono Al‑Hakam II.

Al‑Hakam II (961‑976)

Educado en la renombrada Universidad de Córdoba, Al‑Hakam II fue el califa más erudito de su época, patrono de las artes y creador de la famosa Biblioteca de Córdoba, que albergaba, según fuentes, hasta 400 000 volúmenes. Pero su ambición no se limitó al saber: también quiso reforzar la defensa fronteriza.

Tras observar los pactos entre los reinos cristianos, ordenó al general Galif que atacara la coalición de León, Castilla y Navarra. Tras la conquista de San Esteban de Gormaz y Atienza, decidió erigir, sobre los restos de antiguas fortificaciones musulmanas (y quizá romanas), la nueva fortaleza califal de Gormaz. Su objetivo principal era proteger la estratégica ciudad de Medinaceli.

Dos personajes clave defendieron la fortaleza. Primero, el general Galif, que repelió un asedio cristiano en 975, aunque tres años después los cristianos, liderados por el conde García Fernández, tomaron el castillo (978). Más tarde, el célebre visir Ibn Abi Amir, conocido como Almanzor, recuperó Gormaz en 983.

Pasaron aproximadamente 80 años antes de que otro rey cristiano, Fernando I de León, conquistara definitivamente la fortaleza en 1060. Se cree que Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid) pudo haber sido señor del castillo a finales del siglo XI. Durante la Baja Edad Media el recinto siguió habitado, pero perdió su importancia defensiva y fue abandonado progresivamente.

Visitar Gormaz

El castillo no está museificado; solo dispone de algunas placas informativas, por lo que la entrada es gratuita y se accede por un camino pavimentado sin horarios restringidos. Su excelente estado de conservación permite al visitante sumergirse en la atmósfera medieval.

La visita se divide en dos áreas distintas. Al entrar por el lado derecho se accede a la zona residencial, donde destacan:

Torre del Homenaje (siglo XIV, estilo mudéjar, recuerdo de la ocupación árabe).
Los restos del Alcázar, residencia cristiana construida sobre el palacio califal original.
Una cisterna cubierta de hormigón y cal, que almacenaba el agua de los tejados durante los asedios.
La Torre de Almanzor, situada frente a la tribuna y de altura similar.
El Paso redondo reconstruido, desde donde vigilaban los guardias.

La parte más impactante es el recorrido por el amplio recinto amurallado, que conserva gran parte de su trazado original. Las puertas permiten observar la panorámica del río Duero y la posición defensiva de la fortaleza. Destaca la puerta conocida como Puerta del Califato, una de las entradas principales en época musulmana, con su arco de herradura propio del estilo cordobés.

Todo el perímetro estuvo habitado por tropas musulmanas, con establos, talleres artesanales e incluso huertos. Un gran estanque, cubierto para evitar la evaporación bajo el sol del altiplano, abastecía a la zona.

A continuación, una pequeña galería de imágenes que ilustra los principales puntos de interés: