Genocidio se refiere a acciones realizadas por un grupo con el objetivo de exterminar a otro por motivos de religión, ideología, etnia, raza o nacionalidad. El término fue acuñado en la década de 1940 por el jurista judío Raphael Lemkin, a raíz de los horrores del Holocausto.
Origen del término
La palabra genocidio surgió en los años 40 cuando Lemkin buscaba nombrar los crímenes cometidos por los nazis contra los judíos. En su libro Axis Rule in Occupied Europe (publicado en 1944) describió cómo el régimen nazi utilizó la eliminación de minorías para cumplir su ideología.
Lemkin combinó el griego genos ("raza") con el latín cide ("matar"), creando así genocidio, que alude a la destrucción deliberada de un grupo entero, no solo de individuos aislados.
El delito se basa en la eliminación de personas que forman parte de un colectivo y persigue la destrucción del propio grupo. Los criterios pueden ser religiosos, étnicos, raciales, culturales o nacionales.
¿Qué dice la ONU sobre el genocidio?
Tras la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional adoptó la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio (Resolución 260 A (III) de la Asamblea General, 9 de diciembre de 1948). Esta convención define el genocidio como un crimen contra la humanidad y establece cinco actos que lo constituyen:
- Asesinato de miembros del grupo;
- Daño grave a la integridad física o mental de los miembros;
- Imposición deliberada de condiciones de existencia que lleven a la destrucción total o parcial del grupo;
- Medidas destinadas a impedir nacimientos dentro del grupo;
- Traslado forzoso de niños del grupo a otro grupo.
Quienes cometan genocidio pueden ser juzgados por tribunales nacionales o por tribunales internacionales, como la Corte Penal Internacional (CPI) en La Haya.
Un caso emblemático fue el de los crímenes contra los bosnios musulmanes durante la Guerra de Bosnia, juzgados a Radovan Karadžić (40 años de prisión) y Ratko Mladic (cadena perpetua) por genocidio y crímenes contra la humanidad.
Ejemplos de genocidio
El siglo XX estuvo marcado por numerosos genocidios. Entre los más conocidos:
- Holocausto (1941‑1945): exterminio sistemático de seis millones de judíos y millones de otras minorías.
- Genocidio en el Congo Belga: entre 1885‑1908, aproximadamente 10 millones de congoleños murieron bajo la explotación colonial.
- Genocidio de los herero y nama en Namibia (1904‑1908): cerca de 80 000 víctimas.
- Genocidio armenio (1915‑1917): al menos 1,5 millones de armenios muertos.
- Genocidio camboyano (1975‑1979): el régimen de los Jemeres Rojos causó la muerte de 1,5 millones de personas.
- Genocidio en Ruanda (1994): alrededor de 800 000 tutsis asesinados por extremistas hutus.
- Genocidio de los rohingya en Myanmar (2017‑actualidad): más de 20 000 muertos y 700 000 desplazados.
Caso de genocidio en Brasil
En 1993 se produjo la masacre de Haximu, cuando mineros invasores atacaron a la comunidad indígena yanomami en Roraima, matando a 16 personas. La Corte Suprema Federal reconoció este hecho como genocidio, el único caso de este tipo confirmado en la historia jurídica brasileña. Varios de los responsables fueron condenados a 20 años de prisión.
Nota: La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio está disponible aquí.
Créditos de imágenes
[1] Everett Historical y Shutterstock
[2] Ankor Light y Shutterstock
[3] Northfoto y Shutterstock
[4] Stefano Ember y Shutterstock
