Todo comenzó el 1 de septiembre de 1939 a las 4:48 a.m., cuando el acorazado "Schleswig‑Holstein" abrió fuego contra Westerplatte. En los siete días siguientes los defensores repelieron los asaltos alemanes, causando cerca de mil bajas en el enemigo, antes de verse obligados a rendirse. ¿Qué parte de esta historia es mito y qué parte es realidad?
La versión popular del asedio está llena de inexactitudes. Por ejemplo, se suele afirmar que el bombardeo comenzó exactamente a las 4:45 a.m.; en realidad, por problemas de posicionamiento, los primeros disparos se produjeron tres minutos después, a las 4:48 a.m.
¿Cuántos alemanes combatieron y cuántos ataques se repusieron?
Se dice que los agresores superaban en número a los 210 soldados del Depósito de Tránsito Militar, llegando a hablar de tres mil hombres. Las investigaciones de Jarosław Tuliszka indican que el número de tropas alemanas involucradas en los asaltos directos no superó los 1 000 (sin contar la tripulación del acorazado).
Según el estudio "Boje Polskie 1939‑1945. Guía enciclopédica", la cifra más fiable es de unos 570 soldados y policías alemanes que participaron en los ataques contra Westerplatte.
Otro mito popular habla de trece o incluso catorce asaltos y de diecinueve incursiones nocturnas. La realidad es mucho más simple: los alemanes realizaron solo dos asaltos generales y una operación de reconocimiento profundo, todos ellos el primer día del conflicto. El segundo asalto programado para el 8 de septiembre nunca se llevó a cabo porque los defensores ya se habían rendido.
Lo que queda hoy de los barracones donde vivía la guarnición del Depósito de Tránsito Militar (foto: Jan Jerszyński, CC BY‑SA 2.5).
Fuego continuo desde tierra y mar, y bombardeos aéreos
Contrario a la creencia de un bombardeo constante, el "Schleswig‑Holstein" disparó solo el primer y el último día de los combates. El 1 de septiembre realizó tres salvas (de 7, 37 y 26 minutos); el 7 de septiembre volvió a abrir fuego durante casi dos horas.
En el mar, la torpedera "T‑196" y el buque de minas "Von der Groeben" aportaron breves ataques el 4 de septiembre. La Krigsmarine tuvo una participación limitada.
Los cañones del "Schleswig‑Holstein" apuntaron al Depósito de Tránsito Militar en dos ocasiones (1 y 7 de septiembre).
En cuanto a la Luftwaffe, solo se realizó un único bombardeo: el 2 de septiembre, alrededor de las 18:00, 58 aviones Junkers Ju 87 B "Stuka" arrojaron 26,5 toneladas de bombas. Uno de los impactos de 500 kg destruyó la Caserna Nº 5, matando a siete soldados polacos y hiriendo a dos.
El artillero terrestre alemán tampoco fue muy activo; la primera batería de obuses de 105 mm se empleó apenas el 5 de septiembre, disparando unas 200 rondas.
¿Se derrumbó el mayor‑oficial Sucharski?
El 2 de septiembre por la tarde, el mayor Henryk Sucharski decidió rendirse y ordenó izar la bandera blanca. Su adjunto, el capitán Franciszek Dąbrowski, se opuso a la orden y, apoyado por la mayoría de sus hombres, prolongó la resistencia.
Lejos de ser un colapso nervioso, la decisión de Sucharski se basó en información recibida el 31 de agosto del teniente coronel Wincenty Sobociński, quien advirtió que los alemanes atacarían en las próximas 24 horas y que la guarnición no recibiría ayuda externa. Además, se le había ordenado defender el puesto durante al menos 12 horas, lo que ya había superado con creces.
Duración del asedio y bajas de ambos bandos
El combate comenzó a las 4:48 a.m. del 1 de septiembre y terminó cuando los alemanes avistaron la bandera blanca a las 9:30 a.m. del 7 de septiembre: un total de 6 días, 4 horas y 42 minutos.
Las pérdidas alemanas se estiman en alrededor de 50 muertos y 150 heridos. Las bajas polacas fueron, al menos, 15 muertos y cerca de 40 heridos.
Los soldados polacos fueron capturados después de más de seis días de defensa.
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Próximamente se estrenará una película controvertida sobre la defensa del Depósito de Tránsito Militar; es momento de conocer los hechos reales detrás del mito.
