En el otoño de 1917, el poder en Rusia se disputaba en las calles. No solo los bolcheviques y los blancos participaban en la dramática partida por el futuro del país y de Europa; una despiadada guerra de inteligencia se desataba a la sombra del Kremlin, protagonizada por personajes tan peculiares como peligrosos.
Tomemos, por ejemplo, Paul Dukes. Era hijo de un organista de iglesia que, rebelde en su adolescencia, huyó de casa con apenas cuatro libras en el bolsillo. Vagó por el continente hasta llegar a los territorios de la antigua Polonia, donde trabajó como profesor de inglés. Cansado rápidamente de esa labor, se trasladó a San Petersburgo.
Allí consiguió un puesto en el Teatro Mariinsky como asistente del famoso director Albert Coates. La posición le permitió convivir con un tutor privado de la familia zarista y visitar la residencia de los Romanov. Antes de que pudiera alcanzar la fama, estalló la Primera Guerra Mundial.
De la música al espionaje
Paul Dukes parecía un caballero inglés impecable, pero bajo esa fachada ocultaba un alma inquieta.
Inicialmente se involucró en la política comunista, participó en manifestaciones callejeras y pronunciaba discursos apasionados. Sin embargo, pronto se cansó y estableció contacto con la embajada británica en San Petersburgo, enviando informes diarios a los diplomáticos. Tras la Revolución, decidió trabajar como espía al servicio de Su Majestad.
Sus superiores dudaban de su idoneidad: lo percibían como un músico nervioso y poco apto para la acción. Pero Dukes salvó la entrevista recordando una vieja arma: describió con precisión los fusiles colgados en la pared del despacho de Mansfield Cumming, jefe de la Oficina de Servicios Secretos, y obtuvo el permiso para volver a Rusia, donde llegó a comandar una unidad del Ejército Rojo.
¿Quién necesita procedimientos?
Otro personaje sorprendente fue Sidney Reilly. Robert Service, autor de Spies and Commissioners, lo describía así:
Reilly contó historias contradictorias toda su vida. Probablemente, aunque no con certeza, nació en Ucrania y tenía raíces judías. Era bajo, de piel pálida y empezaba a quedarse calvo…
El ataque nocturno japonés al puerto de Arturo, ilustrado aquí, habría sido imposible sin la información proporcionada por Reilly.
Las mujeres lo encontraban atractivo y él perseguía el romance. Sus pasiones incluían ropa de moda, hoteles elegantes, buenos puros y coleccionar objetos napoleónicos.
Reilly era un manipulador nato y, en los negocios, un avaricioso embaucador. Sus socios cambiaban con frecuencia; rara vez permanecían mucho tiempo a su lado. Muchos denunciaban su astucia, tratándolo a todos como presas. Nunca mostró una pizca de moralidad; era un estafador compulsivo.
Sorprendentemente, el Servicio Secreto británico lo reclutó. En la primavera de 1918, fue enviado a Moscú, donde olvidó de inmediato los procedimientos y actuó según su instinto, evitando el contacto con otros agentes británicos.
Al llegar a la capital bolchevique, se presentó en el Kremlin como periodista que recopilaba material para un libro sobre los éxitos del sistema soviético. Fue recibido con seriedad, obtuvo información valiosa, una limusina y una invitación a la celebración del 1.º de mayo en el Museo Politécnico.
Cuando Reilly y su acompañante ingresaron, la sala ya estaba llena. Sus asientos privilegiados estaban separados del de Trotsky solo por un piano. Reilly susurró: "¡Este es el momento de matar a Trotsky y acabar con el bolchevismo!" Pero el instinto de supervivencia prevaleció y retiró la mano.
El espía enamorado
El jefe de la red británica en Moscú, Robert Lockhart, también se dejó llevar por sus pasiones femeninas. Era un romántico incansable que se enamoraba sin memoria ni medida.
En su juventud intentó hacerse plantador de caucho en Malasia, pero abandonó la empresa tras una aventura con una princesa local, lo que lo llevó al mundo del espionaje. Allí no pudo evitar flirtear con mujeres totalmente inadecuadas para sus misiones.
Fue enviado de regreso a Londres después de protagonizar un escándalo con una aristócrata rusa casada. Apenas regresó a Moscú, surgió una nueva amante: la elegante María Benckendorff, dama influyente en los círculos prerrevolucionarios y, posiblemente, agente chequista.
Los espías británicos buscaban acortar la revolución, pero estos agentes lucharon por su supervivencia (foto: Edward Alsworth Ross, dominio público).
Lockhart y otros miembros de la red británica en Moscú llevaban una vida desenfrenada, según Robert Service en Spies and Commissioners. No obstante, el verdadero maestro de los juegos eróticos era Sidney Reilly, que mantenía relaciones simultáneas con varias mujeres, utilizándolas como agentes y descartándolas cuando dejaban de ser útiles.En 1918, estos personajes conspiraron para derrocar al poder soviético y detener la revolución. Casi lo logran, pero ese episodio merece su propio artículo.
Fuentes
- Robert Service, Spies and Commissioners. Bolshevik Russia versus the West, Wydawnictwo Znak, 2013.
