Durante la ocupación francesa, el uno por ciento de la población holandesa murió en el campo de batalla ante Napoleón. Un número enorme, pero hay poca investigación reciente sobre el aparato militar durante este período. ¿Los soldados holandeses siguieron servilmente al gran general Napoleón o resistieron a este ocupante francés?
Durante mucho tiempo se pensó que la población holandesa mostraba poca resistencia y seguía servilmente a los franceses. Las investigaciones de los últimos años han demostrado que los holandeses no estaban tan tranquilos en absoluto. El historiador Johan Joor incluso sostiene que los Países Bajos eran el país más inquieto del Imperio francés. El historiador militar Christiaan van der Spek aprovecha este reciente debate sobre el grado de independencia holandesa bajo la poderosa Francia.
Van der Spek recibirá esta semana su doctorado sobre el ejército holandés en el período francés (1806-1814). Le preocupaba principalmente la cuestión de cuán holandés era el ejército en este período. ¿Los disturbios entre la población holandesa también afectaron a los soldados? La mayoría de los estudios sobre el ejército holandés entre 1806 y 1814 datan del siglo XIX. Según Van der Spek, dan una imagen bastante distorsionada del papel holandés dentro del ejército francés. Esto lo está cambiando con su investigación, que por primera vez ofrece una visión histórica.
Rey francés
En 1806, el emperador francés Napoleón perdió la confianza en el liderazgo de su estado cliente del norte. Proclamó el Reino de Holanda y a su hermano menor, Lodewijk Bonaparte, se le permitió tomar el trono. Sin embargo, las líneas principales fueron trazadas en París. Por ejemplo, Lodewijk tuvo que proporcionar suficientes tropas holandesas para que Napoleón pudiera convocar cuando el emperador las necesitara en otras partes de Europa. En Francia se había introducido el servicio militar obligatorio para conseguir suficientes soldados, pero los holandeses protestaron ante tales planes. Así que el rey tuvo que encontrar otra solución para esto.
Entre 1806 y 1814, 60.000 soldados holandeses sirvieron bajo el mando de Napoleón. De ellos, 20.000 murieron a causa de lesiones, enfermedades y desnutrición durante extenuantes campañas en el extranjero. Este número es muy alto en comparación con guerras anteriores y posteriores. Las altas tasas de mortalidad se debieron en parte a las posiciones en las que los regimientos holandeses tuvieron que luchar durante la campaña rusa de 1812:a menudo se los colocó en el fragor de la batalla. Van der Spek explica:“Sin embargo, continuaron luchando, literalmente lucharon hasta la muerte. Simplemente no hicieron esto por el emperador Napoleón. Camaradería, lucha por tus camaradas. De eso se trataba. Y el honor jugó un papel importante para los oficiales”.
Varias fuentes francesas ponen de manifiesto que las tropas holandesas se comportaron con valentía. Los generales escribieron que los soldados no eran inferiores en coraje a los franceses. "Ese fue el mayor cumplido que podrías recibir como extranjero".
Personalidad de la etiqueta
Contrariamente a lo esperado, esta investigación muestra que el ejército holandés bajo el mando de Lodewijk todavía tenía mucho trabajo por hacer. Las líneas principales procedían de París, pero el rey tenía vía libre para determinar la política y organización del ejército. Esto también incluyó la creación de cuerpos especiales, que utilizó con entusiasmo. Le gustaban mucho las exhibiciones ceremoniales y su Guardia Real personal era desproporcionada. En lo que respecta a la política, Lodewijk hizo un gran desastre.
Van der Spek:“Esto tiene que ver con su personalidad inestable. Lodewijk era bastante impresionable y con la misma facilidad revertía las decisiones tomadas. No había ninguna flecha que levantar y eso causó mucho malestar dentro del ejército. Las reorganizaciones se sucedieron a cada paso, a menudo antes de que las anteriores hubieran terminado. Todo el mundo estaba constantemente persiguiendo los hechos”.
Aunque el ejército francés y su organización sirvieron de ejemplo para todos los demás ejércitos de Europa, Luis no siguió ciegamente a su hermano mayor. Por ejemplo, sus asesores holandeses le desaconsejaron iniciar el servicio militar obligatorio debido al carácter nacional. Los holandeses eran "un pueblo comerciante y la lucha forzada no era para ellos". El rey estuvo de acuerdo y propuso el servicio militar obligatorio para los huérfanos como alternativa. De esta manera pudo aliviar los superpoblados orfanatos y suministrar suficientes soldados a Napoleón. Sin embargo, esto resultó en una de las mayores protestas ciudadanas durante su reinado por Lodewijk. Tenía que mantenerse alejado de los huérfanos."
La voluntad de Dios
Luis estaba a cargo de la defensa de su reino, pero una vez fuera del país y en el campo de batalla, el rey ya no tenía voz sobre sus propias tropas. Napoleón nombró a los generales y sus órdenes a las tropas holandesas pasaron por ellos, para gran frustración de Luis. Pero las tensiones entre los mandos del ejército francés y holandés llevaron a situaciones peligrosas:los ingleses pudieron entrar al país a través de Walcheren sin mucha resistencia.
Ese fue el momento en que intervino Napoleón, según Van der Spek:“Lodewijk no tenía en orden la defensa de los Países Bajos y en 1810 Napoleón anexó el reino. A partir de ese momento, se acabaron las libertades que aún existían bajo Luis. Napoleón introdujo inmediatamente el servicio militar obligatorio. Las cartas que los soldados escribieron a casa expresan su descontento por las duras condiciones. Pero también una resignación cristiana:es la voluntad de Dios. Creo que esto último fue una razón importante para que los soldados se resignaran a la situación”.
“Además, si desertabas, no sólo te encontrabas a ti mismo, sino también a tu familia o a tu pueblo:tenían que acoger regimientos por su propia cuenta, pagar multas o suministrar nuevos soldados. Los oficiales habían hecho un juramento de lealtad, y eso pesaba mucho. Eso no quiere decir que estuvieran contentos con la anexión:durante las ceremonias oficiales de inauguración reinaba un ambiente grave, según cartas y diarios”.
Después de la anexión de los Países Bajos, muchas cosas cambiaron para los soldados holandeses, y no necesariamente para mejor. Esto hizo poco por restar valor al estatus de Napoleón. “Los Países Bajos aceptaron el culto imperial y, por ejemplo, celebraron ampliamente el cumpleaños de Napoleón. Cuando los soldados lo vieron, aunque fuera de lejos, escribieron extensamente sobre ello en cartas. Sólo cuando las probabilidades de guerra cambiaron y las condiciones se deterioraron, como durante la agotadora campaña en Rusia en 1812, se derrumbó la admiración por el gran general. Los holandeses fueron muy pragmáticos en ese sentido”. En otras palabras:sólo si ganas tienes amigos.
Cuota
La imagen de que el ejército holandés era una extensión silenciosa de la Grande Armée francesa puede tirarse a la basura para siempre. Bajo Lodewijk había espacio para iniciativas nacionales, organización del ejército y formulación de políticas. Pero después de la anexión en 1810, las libertades se acabaron. Y en cuanto a la influencia de los disturbios holandeses dentro del Imperio francés, Van der Spek no quiere llegar tan lejos como Joor:“El descontento civil y las protestas no significaron mucha diferencia para Napoleón, siempre y cuando tuviera sus soldados. Y adivina qué:esas cuotas se cumplieron todos los años”.
- Christiaan van der Spek es investigador científico del Instituto Holandés de Historia Militar (NIMH). Su disertación también ha sido publicada en forma de libro por la editorial Boom de Ámsterdam con el título:Sous les armes – El ejército holandés en el período francés 1806-1814.
- Johan Joor, El águila y el cordero:malestar, sedición y desgana en los Países Bajos durante el Reino de Holanda y la anexión al Imperio francés (1806-1813) (Ámsterdam:De Bataafsche Leeuw, 2000)
