La Semana del Dinero es un buen momento para sorprender a Oscar Gelderblom con preguntas. Estudia las finanzas de los hogares holandeses. Incluso a finales de marzo aparecerá un programa de televisión sobre este tema.
¿Necesita seguro o préstamo? En el Siglo de Oro, los holandeses podían acudir al ayuntamiento para ello. Sin embargo, a principios del siglo XIX las ciudades abolieron estos servicios financieros. Desde entonces, muchas cosas han cambiado en la forma en que el holandés medio maneja sus finanzas.
Números precisos
Hasta ahora, los historiadores se han centrado principalmente en la historia del sector financiero. Sabemos mucho sobre estos proveedores de servicios, pero ¿qué pasa con los clientes? Esto es lo que investiga Oscar Gelderblom, profesor de Historia Financiera de la Universidad de Utrecht. Gelderblom:“El sector financiero se ha centrado durante mucho tiempo en la élite. No sabemos realmente qué pasó con la gente corriente y los pequeños comerciantes. ¿Cómo salvaron? ¿Pidieron dinero prestado?”
El historiador busca las respuestas en los libros de caja. Sin una computadora ni un extracto bancario, la gente tenía que realizar un seguimiento manual de sus ingresos y gastos. “Hay dos tipos, libros de caja en los que se guardaba el dinero de las compras y libros de caja que contienen todos los ingresos y gastos de la familia o empresa.”
Gelderblom pide a los holandeses que compartan con él sus viejos libros de caja para realizar investigaciones. Los libros de caja que ya recibió no constituyen todavía una muestra representativa de la población holandesa. “Los ingresos y gastos son rastreados con especial claridad por las personas de quienes se espera que lo hagan:maestros de escuela, comerciantes y otros números precisos. Pero no todos lo hicieron así”.
Destacado por los editores
Medicina¿Qué hacen los microplásticos en mi protector solar?
AstronomíaSol, mar y ciencia
BiologíaExpedición a la tierra del deshielo
Red social
Hasta la década de 1950, la mayoría de la gente tenía salarios tan bajos que quedaba poco después de pagar el alquiler y la comida. Hacían sus compras a crédito:los comerciantes llevaban un registro de lo que comprabas y cuando llegaba el salario semanal, comenzabas a pagar tu deuda. “Sobre el crédito puede parecer imprudente ahora, pero no lo fue. El comerciante era parte de la red social de la gente. Había mucho menos anonimato que ahora”.
Estas personas siempre estuvieron atrasadas financieramente. Cuando inesperadamente tuvieron un gasto grande, ¿cómo lo pagaron? “Los bancos sólo prestaban dinero a la élite y la gente común gestionaba la mayoría de sus asuntos monetarios con personas cercanas a ellos. Entonces amigos y familiares, o con el comerciante de la esquina. Esperamos saber si el empleador también jugó un papel en esto, por ejemplo con un anticipo o una opción de ahorro con intereses”.
Pegar sellos
Sólo a finales del siglo XIX surgieron alternativas como el Boerenleenbank, donde los agricultores podían pedir prestado y ahorrar. Sin embargo, un banco de este tipo para propietarios de pequeñas empresas no fue un éxito. Resultó que estos empresarios preferían arreglar sus asuntos monetarios entre ellos en lugar de dejarlos en manos de un banco. Además, tanto el gobierno como las cajas de ahorros han estado publicitando desde el siglo XIX para lograr que el holandés medio ahorre.
El ahorro no era algo evidente. Si te sobrara algo de dinero, también podrías prestárselo a familiares o vecinos. La gente recibía en parte algo en especie a cambio, como por ejemplo cuidar a los niños cuando tenían que trabajar. “Sabemos que esto sucedió, pero aún no sabemos cuán importante era este sistema. Sólo encontramos un ejemplo de esto en los libros de caja:un peluquero que regalaba permanentes a sus familiares”.
Algo típicamente holandés es pegar sellos. Todavía lo hacemos, guardando sellos del supermercado para un juego de toallas o cuchillos. En tiempos de menor prosperidad, sin embargo, los sellos eran un sistema de ahorro muy utilizado:“La gente ahorraba en forma de sellos con pequeñas cantidades que podían ahorrar para grandes gastos futuros. Piensa en unas vacaciones. Ahorrar juntos una pequeña pensión con sellos también era normal en una época en la que el seguro de vejez aún no estaba organizado a través del gobierno”.
Los bancos toman el control
Los cambios más importantes se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando aumenta la prosperidad. Gelderblom:“Ahora todo el mundo piensa que es lógico que usted haga sus asuntos monetarios en el banco, pero esto no se convirtió en la norma hasta después de los años cincuenta. Debido a los enormes aumentos salariales, la gente se quedó por primera vez con dinero como estándar. Los bancos se lanzaron a las finanzas de las pequeñas empresas y de los hogares”.
“Además, los bancos se iban a hacer cargo del pago de los salarios. Esto reemplazó el pago en efectivo en el paquete de pago. De este modo, los bancos obtuvieron muchos más datos sobre los hogares y su comportamiento de pago. Luego empezaron a ofrecer servicios más adecuados, como cuentas de ahorro, préstamos e hipotecas, y se volvieron cada vez más importantes en nuestras vidas”. A partir de los años 1970, una nueva ley facilitó la obtención de créditos. Los bancos aprovecharon esta oportunidad para promover el endeudamiento como el nuevo ahorro.
Pantalones de mujer puestos
Dado que los libros de caja acercan a los investigadores a los hogares y sus decisiones financieras, la división de funciones también resulta sorprendente. "Muchos libros de caja presentados muestran que la mujer tenía los pantalones financieros puestos. La pregunta ahora es por qué. ¿Eran estas mujeres, por ejemplo, mejores con los números que sus hombres? ¿O es porque las mujeres recibieron el mismo trato legal? (Sólo se convirtieron comercialmente competente ante la ley en 1956, ed.) Aunque las mujeres se han emancipado lentamente en el mercado laboral, ¿se aplica eso también a las finanzas?
El hombre como sostén de la familia y tomador de decisiones sobre los gastos es, en cualquier caso, demasiado blanco y negro. En las pequeñas empresas y comercios, por ejemplo, la mujer cooperaba plenamente. Gelderblom espera saber si ella también contribuyó proporcionalmente a las finanzas. La investigación aún no ha terminado, así que puedes ayudarlo a encontrar respuestas. ¿Todavía tienes viejos libros de caja de tu familia en el ático? ¡Háganos saber!
