El 11 de septiembre de 2001, dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center y el mundo lo vio por televisión. Desde entonces, hemos visto las imágenes cientos, tal vez miles de veces. Además de ser un atentado terrorista político, el 11 de septiembre es también un acontecimiento televisivo. Alimento para científicos que estudian los medios y las imágenes.
“El hecho de que el ataque pudiera seguirse en directo por televisión ha aumentado considerablemente el impacto del 11 de septiembre”, afirma el Dr. Jaap Kooijman, científico de medios y americanista de la Universidad de Amsterdam. "Millones de personas en todo el mundo pudieron ver en directo cómo el segundo avión se estrelló contra la torre".
Incluso las personas que no se excitaron hasta horas más tarde difícilmente se habrían perdido las imágenes. El día del ataque, el impacto del segundo avión se repitió una media de 30 veces por hora, según comprobaron los científicos de la televisión estadounidense. Por lo tanto, podemos recordar fácilmente la imagen de las torres en llamas, mientras que los recuerdos de los ataques terroristas en Londres y Madrid nos exigen profundizar mucho más en nuestra memoria.
"Por supuesto, también hemos visto imágenes en televisión de los atentados de Londres y Madrid", afirma Kooijman. “Pero esas no eran imágenes en vivo. Los televidentes estaban allí, por así decirlo, presenciando el ataque en Nueva York. Eso hace que el 11 de septiembre sea un momento televisivo especial”. Según Kooijman, el elemento vivo del 11 de septiembre se puede comparar con la explosión del transbordador espacial Challenger, que también se estrelló en 1986 frente a una audiencia televisiva en vivo. O, a escala mucho menor y local, con el ataque de Karst T. durante el pasado Día de la Reina.
'Todos somos americanos'
Sin embargo, el factor vivo no es la única razón por la que el 11 de septiembre ocupa un lugar tan importante en nuestra memoria colectiva, piensa Kooijman. El hecho de que haya ocurrido en Estados Unidos también es importante. "Creemos que las cosas que suceden en Estados Unidos son más importantes que las que suceden en Bangladesh o España". Por ejemplo, después de los ataques, el periódico francés Le Monde tituló “Todos somos estadounidenses”. La declaración fue ilustrativa del sentimiento que prevalecía. “Estados Unidos parece pertenecernos a todos. Crecimos con la cultura popular estadounidense y las imágenes de Nueva York. Conocemos las Torres Gemelas por las películas y series de televisión. Aparentemente, un ataque a Estados Unidos parece que nos concierne directamente”.
¿Dónde estabas el 11 de septiembre?
Kooijman, junto con su colega de Ámsterdam, la Dra. Marieke de Goede, dirige un programa de investigación que analiza el impacto del 11 de septiembre en el arte y la cultura occidentales. Señala que el 11 de septiembre a menudo se ve como un trauma, como un momento en el que todo ha cambiado. Según él, esto se refleja en muchos textos sobre el 11 de septiembre, escritos tanto por científicos como por escritores y otros artistas. “Estos a menudo se refieren a la pregunta del escritor '¿dónde estaba cuando lo vi por primera vez? En vivo, en la televisión'. El énfasis está mucho en la experiencia personal. Algunos autores incluso escriben que el 11 de septiembre fue una experiencia traumática no sólo para los estadounidenses sino también para los europeos”.
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El 11 de septiembre como trauma
Kooijman critica la presentación del 11 de septiembre como un trauma que necesita ser curado y procesado individual o colectivamente. “Quien ve el 11 de septiembre principalmente como una experiencia traumática nos convierte a todos en víctimas y eso desconcierta. Eso significa que se hacen invisibles otros aspectos –por ejemplo políticos– del 11 de septiembre”. No es fácil decirle a una víctima con un trauma que lo terrible que le pasó también tiene algo que ver con su propio comportamiento. Lo mismo ocurre con las sociedades. Si la sociedad estadounidense (o incluso europea) está traumatizada, es mejor no decir que el 11 de septiembre no es sólo un acontecimiento dramático, sino también un ataque terrorista motivado políticamente, que es una consecuencia de la política exterior occidental.
Por lo tanto, la crítica a Estados Unidos, según Kooijman, se vuelve prácticamente imposible debido a la mistificación, porque no se debe molestar a una sociedad traumatizada con comentarios críticos o con poner las cosas en perspectiva. “Ciertamente no quiero restar importancia al impacto del 11 de septiembre en Nueva York y sus residentes. Pero no es que el 11 de septiembre sea incomparable con otros ataques terroristas o acontecimientos trágicos. El tsunami también mató a miles de personas. Pero tampoco decimos que quedamos traumatizados por ello. ¿Por qué el 11 de septiembre debería tener un estatus tan especial?”
La otra cara de toda la atención
Según Kooijman, toda esa atención de los realizadores de televisión, científicos y artistas a los atentados de Nueva York también tiene consecuencias negativas. Conduce a la mistificación del 11 de septiembre:le asignamos al 11 de septiembre un estatus tan único que resulta casi imposible comparar el ataque con otros ataques y desastres. Y buscar causas y consecuencias políticas, tal como hacemos con esos acontecimientos.
Desde un ángulo científico completamente diferente, la psicología social, la Dra. Enny Das y sus colegas de la Vrije Universiteit también llegan a la conclusión de que toda la atención prestada al 11 de septiembre a veces puede tener consecuencias sociales negativas. Descubrieron que mirar las imágenes del 11 de septiembre genera prejuicios.
Su investigación entre cien holandeses blancos ha demostrado que las imágenes de ataques terroristas recuerdan a la muerte, lo que evoca miedo. Ese miedo inconsciente a la muerte puede a su vez generar prejuicios contra cualquiera que no pertenezca a su propio grupo. Los holandeses que habían visto las imágenes del 11 de septiembre durante quince minutos eran inconscientemente mucho más negativos hacia los árabes que las personas que habían visto los Juegos Olímpicos durante quince minutos.
Puede que ese no sea un resultado tan notable. Pero te hace pensar. ¿Qué efecto habrían tenido esas 30 repeticiones por hora? Quizás esta semana, cuando se vuelvan a repetir las imágenes de las torres derrumbándose, deberíamos apagar la televisión. Para que se acostumbre a una historia sobre el 11 de septiembre sin esas imágenes icónicas, las hemos omitido en Kennislink.
Jaap Kooijman y sus colegas darán una serie de conferencias sobre el procesamiento cultural del 11 de septiembre (en inglés) el próximo viernes 11 de septiembre en Ámsterdam.
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