Hace más de 200 años, el 5 de junio de 1806, se proclamó el Reino de Holanda. Por primera vez desde Felipe II, los Países Bajos volvieron a tener un jefe de Estado hereditario:Lodewijk Napoleón, hermano menor del emperador francés. En los cuatro años de su reinado, Lodewijk desarrolló numerosas iniciativas administrativas y culturales que hicieron del país una unidad más (administrativa). Sin embargo, no pasó a la historia como el fundador de la monarquía en los Países Bajos. Incorrectamente.
Aunque nunca fue un plan preconcebido, los Países Bajos del Norte no tenían un monarca soberano desde 1588. Había un estatúder, el Príncipe de Orange, pero no tenía poder absoluto, como los príncipes de los países vecinos.
Cuando el emperador francés Napoleón decidió nombrar a su hermano Luis rey de Holanda el 5 de junio de 1806, fue un shock para los holandeses, que todavía se consideraban republicanos libres. Este cambio radical plantea interrogantes sobre la diferencia entre república y reino, sobre las instituciones reales y, por último pero no menos importante, sobre la persona del rey y las reacciones de "su" pueblo.
La familia Bonaparte
Lodewijk Napoleón, o Luis Bonaparte, era hermano menor de Napoleón. La familia, originaria de Córcega, pertenecía a una nobleza sencilla y empobrecida. Uno de los pocos privilegios que tenían era el de estudiar a expensas del rey. Por ejemplo, Napoleón y su hermano mayor, José, recibieron una beca para asistir a una escuela militar francesa. Cuando los Bonaparte se vieron obligados a abandonar Córcega y establecerse en Marsella en 1793, Luis tenía catorce años y apenas había recibido educación. Napoleón decidió ocuparse él mismo de la educación del pequeño Louis y convocarlo a Châlons sur Marne.
Aunque este primer intento fracasó, algún tiempo después se reunió con su hermano mayor. Luego se convirtió en subteniente y participó en las batallas de Oneglia en Italia. Aunque su hermano le enseñó francés, matemáticas y geografía y Luis estudió al filósofo Rousseau, entre otras cosas, su formación militar aún era incompleta. Hizo un último intento en el transcurso de 1795, pero fracasó porque tuvo que ir a Italia por orden de Napoleón. Durante esta segunda campaña militar, Louis descubrió que no sentía nada por la compañía militar.
Lo que realmente soñaba era una carrera como escritor. Al igual que Napoleón, que había escrito numerosos textos en su juventud, Luis se creía un autor nato. Pero mientras Napoleón supo compaginar su carrera militar con su inclinación literaria, el soñador Luis quiso cambiar las armas por lápiz y papel para siempre. Sin embargo, Napoleón tenía la intención de convertir a Luis en soldado.
Mientras tanto, Luis se había enamorado de una amiga de su hermana, para disgusto de Napoleón, quien lo llevó a su campaña en Egipto en 1798 con la esperanza de que Luis olvidara a la persona que le gustaba. En 1802, a la edad de 24 años, Napoleón lo obligó a casarse con Hortense de Beauharnais, por quien no sentía nada. En resumen, hasta 1806 Luis siempre sucumbió a las exigencias de su hermano mayor.
Mientras tanto, Napoleón se volvió cada vez más poderoso pero también más exigente con su familia. Después de convertirse en emperador de Francia en 1804 y derrotar a las fuerzas combinadas de sus enemigos en Austerlitz un año después, tuvo la brillante idea de convertir a sus familiares en reyes y príncipes en apoyo de sus aspiraciones imperialistas. Al unir fuerzas, Francia y sus estados vasallos finalmente podrían tratar con Inglaterra.
Por ello Luis se convirtió en rey de Holanda en contra de su voluntad. El propio Luis había preferido un principado italiano, Génova o Piamonte, por ejemplo. Los Países Bajos fríos y húmedos serían desastrosos para su mala salud. También se preguntó si los holandeses realmente estaban esperando un rey. Y, de hecho, poco después de su nombramiento como rey, estallaron disturbios aquí y allá que fueron reprimidos con mano dura. Así que no fue una tarea fácil para Louis. "La nueva planta tenía que aclimatarse", escribió un patriota al ministro de Finanzas, Izaak Gogel, y viceversa, los holandeses tuvieron que acostumbrarse a un rey.
El descubrimiento de una identidad
Una vez llegado a su reino, Luis tomó el nombre de Lodewijk y, sorprendentemente, adquirió identidad propia. Liberado de la constante supervisión de su hermano, ahora estaba verdaderamente creciendo. A pesar de su aversión inicial hacia Holanda, Lodewijk resultó ser un príncipe que hizo todo lo posible por complacer a sus nuevos súbditos. Mientras que Napoleón creía que había nombrado un "rey prefecto" para defender los intereses de Francia, Lodewijk se consideraba un rey nacional. Esto provocó múltiples conflictos entre los hermanos.
El principal problema fue el bloqueo proclamado en 1806 (Sistema Continental). El comercio prácticamente se paralizó, lo que se sumó al ya significativo desempleo. Además, Napoleón exigió a su hermano 50.000 hombres, veinte buques de guerra, el puerto de Vlissingen, la introducción del servicio militar obligatorio y el pago de un tercio de la deuda nacional holandesa.
Esta última exigencia era impensable para los holandeses, que la convirtieron en una cuestión de honor. Después de todo, los Países Bajos eran un país donde todo se basaba en la confianza. Por lo tanto, Lodewijk se negó a implementar estas medidas impopulares. Intentó, sin éxito, convencer a Napoleón de las desventajas. Sólo consiguió limitar el número de tropas francesas, consiguiendo así un ligero recorte. Pero Napoleón siguió quejándose de los sacrificios que Francia estaba haciendo por un país que resultó ser una molestia. Lodewijk hablaba un idioma diferente:su nueva patria estaba agotada, no quedaba dinero ni soldados suficientes. Y en cuanto a la flota, Napoleón tuvo que esperar pacientemente, los holandeses estaban ocupados con eso.
Mientras tanto, Luis comenzó a dar forma a su reino. Primero hubo que adaptar la constitución al nuevo régimen. El rey se dio cuenta de que debía armonizar la nueva monarquía con el republicanismo imperante. Lodewijk consideraba la monarquía constitucional como la forma de gobierno ideal para hacer frente a las dificultades políticas que asolaron al país durante décadas.
El rey no sólo quería proteger su nueva patria, sino que también desarrolló todo tipo de iniciativas que, según Napoleón, no eran precisamente adecuadas para un estado comercial. Al igual que su hermano imperial, quería su propia coronación, palacios, mariscales, títulos nobiliarios y caballeros. Todo esto para enfado del emperador francés. ¿Se había convertido repentinamente Holanda en un estado militar? ¿Qué beneficio obtuvo una nación de "capitalistas" y comerciantes de su propia nobleza? Napoleón también se negó, tras una promesa inicial, a que Lodewijk fuera coronado oficialmente en Amsterdam. Un trono holandés propio, eso simplemente estaba permitido. Debido a estas constantes críticas, creció la incertidumbre de Lodewijk sobre el futuro del Reino de Holanda.
Considerándolo todo, la relación entre los dos hermanos era ambigua. Por un lado, Lodewijk rechazó por primera vez en su vida seguir ciegamente las órdenes de Napoleón. Por otra parte, siguió una política basada en gran medida en lo que el Emperador había logrado en Francia. El hecho de que Luis lo imitara en muchos puntos fue en parte resultado de años de obediencia a Napoleón. Además, Lodewijk podría haber presenciado de cerca cómo el muy autoritario y emprendedor emperador había forjado su imperio hasta convertirlo en una unidad.
Un rey nacional
Luis expresaba regularmente su deseo de ser rey nacional. Sus palabras dan testimonio de la conciencia de nación emergente que se hizo cada vez más fuerte en el pensamiento europeo. Lodewijk era consciente de este fenómeno y le concedía gran importancia. Un rey era incapaz de gobernar si no tenía en cuenta los intereses de la nación. Napoleón ya había demostrado qué era exactamente un rey nacional cuando promovió la reconciliación entre todos los franceses. Lodewijk no fue insensible a esta ambición y cuando llegó a Holanda hizo hacer una lista de todos los buenos patriotas:orangistas, patriotas, federalistas, moderados… todos eran bienvenidos.
Viejos enemigos políticos hermanos trabajaron juntos para construir el Reino de Holanda. Revolucionarios como Gogel y Van Maanen, el ministro de Justicia, ahora se sentaban junto a orangistas como Gerard Brantsen, Cornelis Six o Carel van Bijlandt. El poeta Willem Bilderdijk, que se exilió como orangista porque se negó a prestar juramento de lealtad al nuevo régimen en 1795, regresó y fue reclutado para enseñar a Lodewijk el idioma holandés. El hecho de que esto no fuera del todo exitoso no se debe tanto a Lodewijk como a Bilderdijk, cuyo método de enseñanza no era nada fácil, por decir lo menos.
Los fieles seguidores del Príncipe de Orange también esperaban formar parte del séquito real de Lodewijk. Mientras tanto, ¿no se le había concedido al estatúder un nuevo principado alemán (la pequeña Fulda) y no había renunciado oficialmente al título de estatúder? Por tanto, en 1806 era impensable una restauración de la dinastía Orange. La reconciliación nacional fue un primer paso hacia la "monarquía nacional" que defendía Lodewijk. Para ello se necesitaba mucho más. Junto con viejos patriotas como Gogel y Van Maanen, pero también con moderados como Mollerus, Appelius y Lemmers, Lodewijk emprendió todo tipo de reformas de las instituciones holandesas.
Entre 1798 y 1801, los revolucionarios radicales ya habían hecho esfuerzos por modernizar y centralizar el país. También habían comenzado a introducir un sistema escolar primario uniforme y a promover la vida cultural. Los bátavos debían a Gogel un museo nacional bastante exitoso en Huis ten Bosch. También hubo una biblioteca nacional y una universidad nacional. Finalmente, se consideró la posibilidad de normalizar pesos y medidas según el ejemplo francés, así como de elaborar un Código Civil y Penal. Parece que los radicales no eran menos "nacionalizadores" que Lodewijk, pero se enfrentaron a una fuerte oposición de las distintas provincias.
Como rey, Lodewijk podía proceder con mayor facilidad que sus predecesores. Aunque en todas sus iniciativas miraba a Francia con ojos sesgados, quería dar a todas las instituciones un carácter holandés. El Código Civil, por ejemplo, tuvo que adaptarse a las costumbres holandesas. Sobre todo, el código corporal tenía que volverse más humano que las antiguas leyes. Las religiones realmente tenían que volverse iguales. Lodewijk incluso quiso abolir la pena de muerte, para consternación de Napoleón, e hizo todo lo posible para mejorar la suerte de los judíos. A través de su política artística intentó cultivar el patriotismo. Y para no penalizar aún más a la debilitada economía, se hizo la vista gorda al contrabando en Inglaterra.
¿Rey perfecto?
Visto así, Luis Napoleón parece un rey casi perfecto. De hecho, este era su objetivo. Se sabe que tiene un fuerte sentido del deber. Para ser verdaderamente aceptado por una población reconocida por su amor a la libertad y su aversión al gobierno unipersonal, Luis tenía que hacerse pasar por un excelente monarca. Por lo tanto, aprovechó cada oportunidad que pudiera aumentar su popularidad. Cuando un barco de pólvora explotó en Leiden en enero de 1807, matando a más de 150 personas, inmediatamente acudió al lugar del accidente y ofreció ayuda y comida a las víctimas. Apoyó la reconstrucción de la ciudad y creó el primer fondo nacional para desastres. Dos años más tarde, durante las grandes inundaciones del Betuwe, volvió a estar presente para ofrecer consuelo a los afectados.
Lodewijk fue el primero de una larga línea de reyes y jefes de estado que estuvieron entre el pueblo en tiempos de desastre y adversidad. Además, quería que lo vieran medir su popularidad y legitimar su soberanía. Para conocer mejor su reino emprendió varios viajes. Cada vez quedó encantado con la buena disposición de los habitantes y lleno de admiración por las virtudes nacionales que creía descubrir en todas partes.
Por supuesto, hubo un inconveniente. Lodewijk Napoleón, el primer rey de Holanda, tenía una enorme inclinación por la pompa y las circunstancias. En lo que respecta a su "representación", ciertamente no fue frugal. Sus gastos también se dispararon porque nunca permanecía mucho tiempo en el mismo lugar. Inicialmente Lodewijk vivió con su familia en La Haya, para trasladarse a Utrecht tras la muerte de su hijo (muerte que Lodewijk y Hortense conocen por el mal aire de La Haya) con todos sus ministros y funcionarios con la esperanza de que el clima fuera mejor allí, sólo para terminar en el ayuntamiento de Ámsterdam en la plaza Dam, que reclamó como su palacio. Estas reubicaciones estuvieron asociadas con altos costos. Independientemente de la mala situación económica, recortar el gasto real estaba fuera de discusión. Por lo tanto, Lodewijk encargó todo tipo de muebles, vajillas, alfombras y retratos especialmente diseñados para sus palacios. Aunque esto promovió la actividad en las artes visuales y aplicadas, fue perjudicial para las finanzas holandesas.
Otro defecto fue que Lodewijk era de naturaleza extremadamente caprichosa. Los ministros fueron despedidos y nombrados uno tras otro. Una de sus otras idiosincrasias fue sin duda su desconfianza:especialmente hacia los funcionarios franceses que se quedaron en Holanda. La paranoia de Lodewijk arruinó el ambiente en la corte y ciertamente no fue favorable para el desarrollo de sus magníficos planes. Además, las órdenes de Napoleón a menudo le llevaban a la desesperación, al igual que las discordias entre él y Hortense, lo que deterioró aún más su salud.
No pocas veces abandonó su reino para visitar un balneario. Esto fue desastroso para el proceso de toma de decisiones, porque formalmente nada podía decidirse sin la aprobación expresa del rey. A pesar de los reveses, Lodewijk se mantuvo leal a Holanda. Cuando Napoleón le ofreció el trono de España en 1808, Luis lo rechazó firmemente. Se sentía más apegado que nunca al Reino de Holanda y se enorgullecía de haberse convertido en un verdadero holandés.
Desafortunadamente, Napoleón estaba cada vez más descontento con la política de Luis. En particular, el contrabando a Inglaterra y la falta de soldados holandeses eran una espina clavada para él. La gota que colmó el vaso para el emperador fue el hecho de que las tropas inglesas invadieron Walcheren en 1809 y Lodewijk no pudo resistir. En un discurso ante el Senado francés, afirmó que el Reino de Holanda era en realidad parte de Francia porque todos los ríos "franceses" desembocaban en los Países Bajos. La campaña de desprestigio de los periódicos franceses contra Lodewijk y la 'canalla holandesa' también traicionó las verdaderas intenciones del emperador.
Suficientes señales para que Lodewijk pudiera concluir que sus días como rey estaban contados. Y, sin embargo, siguió luchando por apaciguar a Napoleón:por ejemplo, abandonó su idea de una nobleza constitucional y de mariscales holandeses, con la esperanza de calmar al enfurecido emperador. Nada ayudó. Cuando las tropas francesas entraron en Ámsterdam el 24 de junio de 1810, Lodewijk abdicó el 1 de julio en favor de su hijo mayor. Desesperado, partió de incógnito hacia Alemania la noche siguiente. Unos días más tarde, el Reino de Holanda quedó incorporado al Imperio francés.
Exilio
Entre 1810 y 1846 Lodewijk vivió en el exilio, primero en Austria y luego en Italia. Por fin tuvo la oportunidad de dedicarse a escribir, como siempre había deseado. Ya en 1812, bajo el seudónimo de L. de St. Leu, publicó la novela romántica sentimental Marie ou les peines de l'amour. En él mostraba su estado de ánimo tras la huida forzosa de Holanda, a la que describió como un país virtuoso, casi paradisíaco. En la versión revisada de la novela en tres partes, publicada en 1814 con el título Marie ou les Hollandaises Esta imagen positiva de los holandeses permaneció intacta. Cinco años después de su dimisión, Lodewijk seguía obsesionado con su "patria" perdida, que idealizaba fuertemente.
También de sus Documentos históricos, una autobiografía que publicó en 1820 expresa un anhelo por su época como rey de Holanda. En él cuenta lo especiales que eran los holandeses:tenaces, decididos y virtuosos. De esta obra se desprende una gran nostalgia por el Reino de Holanda y un enfado contenido contra Napoleón, a quien no perdonó la incorporación. Los elogios de Luis a "su" pueblo habían sido suficientes para restaurar la autoestima de la nación castigada durante mucho tiempo. Pero mientras tanto, la revuelta de 1813 había reconciliado a los holandeses consigo mismos y entre sí. Fueron liberados y pronto tuvieron como rey a un verdadero holandés:el Príncipe de Orange.
La ironía es que este Príncipe William bien podría adaptarse al modelo de monarca autoritario diseñado por Luis Napoleón. Tocó su pieza tan magníficamente que su madre sospechó que estaba imitando al "pequeño Buonaparte". En el exilio, Lodewijk no pudo hacer más que observar con celos cómo el 'invasor' le robaba el reino que había diseñado con amor y atención.
En historiografía, Luis Napoleón no llegó a ser el gran monarca que quería ser. Se convirtió en el "conejo de Holanda" (su propia mala pronunciación de la palabra rey), un buen tipo que deseaba desesperadamente tener éxito pero no tenía las capacidades. Su breve reinado quedó reducido en la historia nacional a un curioso interregno y el rey de Holanda a una marioneta de Napoleón. Que era más complicado se desprende de su brillante carrera en los Países Bajos.
