En el museo de cine EYE se puede ver una pieza especial de la historia. O en realidad compuso la historia. El artista húngaro Péter Forgács mezcló películas privadas de antes de la guerra de las Indias Orientales Holandesas con letras de la misma época para crear la instalación cinematográfica 'Slumbering Fire'.
Péter Forgács no tenía nada que ver con las Indias Orientales Holandesas (ni raíces, ni conocimiento, ni idea) antes de comenzar este proyecto. Sin embargo, era el hombre adecuado para trabajar con la extensa colección de películas privadas de las Indias Orientales Holandesas.
Desde los años 80, convierte películas privadas en obras de arte, con las que arroja nueva luz sobre la historia en cuestión. También lo ha hecho antes con la historia holandesa, como De maelstroom:una crónica familiar de películas amateur del período 1939-1942 sobre la familia judía Peereboom que murió en el Holocausto.
Una carrera larga
Forgács lleva casi 20 años trabajando en el proyecto de las Indias Orientales Holandesas. Inicialmente, el material cinematográfico amateur se editaría para televisión. Este plan fue archivado porque el tema era todavía demasiado delicado. 15 años después, el EYE se atrevió a dedicar una exposición al tema. El museo del cine posee más de 100 horas de metraje amateur de las Indias y quería mostrarlo al público, pero ¿cómo se aborda eso con las películas amateur?
Péter Forgács optó por diseñar una instalación en lugar de realizar una película de una hora y media. Esto le permitió mostrar mucho más material de archivo:un total de 6 horas, repartidas en 15 pantallas. Cada pantalla “forma un universo en sí misma”, dice Forgács:cuenta una historia por derecho propio. Los vídeos que ves van acompañados de comentarios de cartas. Estas cartas fueron escritas en el mismo período en que se rodaron las películas de aficionados y fueron enviadas a familiares en los Países Bajos. Las cartas proceden principalmente de la colección del Real Instituto de Lingüística, Tierra y Etnología (KITLV) de Leiden.
Investigación en cartas, libros y archivos cinematográficos
Eveline Buchheim, investigadora del Instituto de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio (NIOD), estudió la colección y seleccionó las cartas para el proyecto. En algunos casos, el material gráfico y la carta son de la misma mano, pero en la mayoría de los casos Péter Forgács reunió los dos medios y los editó. No pretende mostrar la "verdadera historia". Su trabajo no es un documental objetivo sino una interpretación personal de la historia colonial.
Para comprender las complejidades de la cultura y la historia, Péter Forgács estudió todos los libros que pudo encontrar sobre las Indias Orientales Holandesas. Ha llegado a la conclusión de que la historia no es blanca o negra:“Ustedes los holandeses no tienen por qué romantizar las Indias, pero tampoco deberían avergonzarse del papel holandés en el Este. No es sólo blanco y negro, el bien contra el mal, sino una gran zona gris." No es un paraíso romántico, pero tampoco una colonia despreciable.
Esta visión también se refleja en las instalaciones. Vemos holandeses felices que se comportan amablemente con sus sirvientes y hablan con aire de suficiencia en las cartas sobre el hecho de que existen sirvientes. Muchos holandeses que se habían mudado a las Indias no estaban acostumbrados a eso en casa. También se cuenta con un dejo de vergüenza que sus hijos nacidos en el archipiélago lo eran y trataban a los sirvientes con mucha más fuerza. Pero también se puede escribir que los indonesios no tienen un carácter agradable:irascibles, celosos y, en definitiva, una mala influencia para los europeos.
Ocho abortos
También es especial ver cómo interactuaban los holandeses blancos (totoks) y los indos (cruce de holandeses blancos e indonesios). Según las imágenes, el holandés de color se parece al holandés blanco:van de fiesta juntos, conducen juntos un coche (hay muchos más conductores en las Indias Orientales Holandesas que en los Países Bajos) y comen juntos. Pero mientras tanto, una chica indo anónima cuenta que los chicos holandeses huyen de ella cuando se trata de una relación honorable. Al final consigue casarse con un "auténtico" holandés, pero tuvo que pagar un alto precio por ello. En sus esfuerzos por atrapar a un holandés de pura sangre, se ha sometido a ocho abortos desde que era adolescente y, de hecho, está completamente enamorada de otra persona.
Según el escritor holandés Willem Walraven, los indonesios tienen un profundo complejo de inferioridad y todos quieren ser blancos. Las mujeres indonesias con las que los holandeses se juntan para divertirse no dan por sentado que se convertirán en esposas legítimas. Para sorpresa del autor de la carta, descubren que no hay problema, siempre y cuando el hombre siga cuidando a los niños cuando ya esté harto de ella. (Walraven llegó a la India como soldado del KNIL en 1915 y se casó con la indonesia Itih en 1922).
En definitiva, la exposición 'Slumbering Fire' es una mezcla especial de historias penetrantes e imágenes principalmente alegres. Sin embargo, no se trata de una declaración histórica o política:con su proyecto Forgács quiere mostrar la vida normal en las Indias Orientales Holandesas durante el apogeo de la colonia. Cómo se trataban los europeos entre sí y con los indonesios, las fiestas, la vida familiar, las extensas mesas de arroz... De esta manera Forgács quiere añadir una nueva capa a la historiografía de las Indias Orientales Holandesas y lo ha conseguido.
- Willem Walraven, Cartas – A familiares y amigos 1919-1941, Editorial G.A. van Oorschot - Cartas anónimas en Paul W. van der Veur, Raza y color en la sociedad colonial:bocetos biográficos de una mujer euroasiática sobre la Indonesia anterior a la Segunda Guerra Mundial en In Indonesia 8 (octubre 1969), p 69-80.- Otras cartas de la colección del KITLV
