Introducción
Un grupo de capuchinos en la selva brasileña ha sido observado golpeando piedras de forma que los fragmentos resultantes se parecen mucho a las herramientas de piedra de los primeros humanos. A diferencia de los homínidos, los monos no usan los fragmentos; simplemente los lamen.
Herramientas primitivas
Los arqueólogos estudian durante décadas los restos de piedras trabajadas por nuestros ancestros, donde se desprenden astillas planas y afiladas que servían para cortar o raspar. Recientemente, psicólogos y arqueólogos de Brasil y Reino Unido publicaron videos y fotos de capuchinos tallando rocas de la misma manera.
¿Implica esto que algunos de los objetos atribuidos a humanos podrían ser obra de animales? Según el profesor Wil Roebroeks, de la Universidad de Leiden, “los debates sobre la procedencia de las piedras como herramientas creadas por el hombre existen ya desde el siglo XIX”. Las formas más simples, obtenidas al golpear una piedra contra otra, pueden generarse también por procesos naturales.
Hachas de mano
Desde hace unos 1,7 millones de años aparecen en el registro arqueológico herramientas más complejas, como las hachas de mano, que presentan golpes dirigidos y patrones de talla elaborados. Roebroeks asegura que estas piezas no pueden confundirse con los fragmentos de los capuchinos, que carecen de la regularidad y el propósito evidentes de las hachas prehistóricas.
¿Por qué los monos lo hacen?
Los capuchinos no obtienen alimento ni nutrientes de las piedras; ni las usan como armas. La hipótesis más plausible es que la conducta sea una forma de juego o imitación, ya que los animales viven en un entorno rocoso donde caen fragmentos de forma espontánea.
