La ciudad escondida

"Cualquiera que se acerque por la noche al campamento, rodeado por tres lados por el bosque de Mecklemburgo, tendrá la impresión, gracias al torrente de luz de las lámparas de arco que brillan a lo largo y ancho de las anchas calles del campamento, como si un Una gran ciudad había sido derribada aquí." Debió ser un espectáculo extraño para el periodista Albert Wacker cuando visitó un campo de prisioneros de guerra al oeste de Parchim en febrero de 1915 para un informe planificado. El campamento se instaló en octubre de 1914 en el antiguo patio de armas de la caballería en las afueras occidentales de la ciudad. Al principio, casi 400 prisioneros fueron alojados en tiendas de campaña. Según un informe publicado en el periódico "Hamburger Fremdenblatt" en marzo de 1915, cuando Wacker estaba en el campo, ya vivían allí 8.000 soldados aliados:franceses, belgas, rusos y prisioneros civiles belgas.

Levantado del suelo

Su número aumentó rápidamente a medida que los alemanes avanzaron hacia el Marne durante los primeros meses de la guerra, capturando numerosas tropas enemigas e internando a civiles. Los prisioneros aliados, incluidas las tropas coloniales, son llevados al interior del país y distribuidos en varios campos alemanes. Con capacidad para hasta 25.000 prisioneros, el campo cerca de Parchim es uno de los campos alemanes más grandes de la Primera Guerra Mundial. En las épocas de mayor actividad, hasta 15.000 soldados aliados viven aquí en unos 250 barracones de madera, mientras que en la ciudad de Parchim sólo hay 9.000 habitantes.

Técnicamente, el campo está actualizado:tiene luz eléctrica, mientras que Parchim no estuvo conectado hasta 1922. Hay cocinas en el campo donde cada nacionalidad puede preparar su propia comida. Los presos tienen a su disposición talleres en los que pueden realizar trabajos de artesanía y ganar algo con ello. Obtienen habitaciones que utilizan como iglesia y sinagoga. Los soldados capturados practican deportes y representan obras de teatro. Formaron una banda de música y un coro. De estos últimos se hicieron grabaciones sonoras que ahora se encuentran en el Archivo de Sonido de la Universidad Humboldt de Berlín.

Trabajos forzados y fiebre de cabaña

Pero los prisioneros también tienen que realizar trabajos forzados en la tala, la agricultura y los negocios cercanos. Una parte también se distribuye a campos de trabajo en Schleswig-Holstein y en la actual Dinamarca, donde tienen que cortar turba y realizar otros trabajos pesados. El historiador y escritor local de Parchimer, Gerhard Schmidt ("La gran ciudad junto a la pequeña ciudad") lo descubrió a partir de postales de prisioneros.

Muchos prisioneros sufren de nostalgia, depresión y enfermedades, o de las heridas sufridas en combate. En total, 1.400 soldados mueren y son enterrados en el cementerio instalado a finales de 1914 frente al campo. Algunos prisioneros forman un comité y recaudan donaciones para un monumento conmemorativo a los difuntos, que ellos mismos diseñan. En junio de 1916 fue inaugurado en presencia de prisioneros rusos, serbios, franceses y belgas y de oficiales alemanes. Hoy en día, 735 soldados zaristas rusos yacen allí. Los aliados occidentales exhumaron a sus muertos en la década de 1920 y los trajeron a casa.

El susto rojo de los ciudadanos

Casi dos años después del final de la Primera Guerra Mundial, los últimos prisioneros de guerra abandonaron el campo cerca de Parchim en septiembre de 1920. Aquí están internados unos 10.000 soldados del Ejército Rojo, algunos de ellos con sus familias. Empujados a Prusia Oriental durante la guerra polaco-soviética, previamente habían sido desarmados por los alemanes y llevados al Reich. La presencia de los bolcheviques provocó protestas de la población burguesa de Parchim. Poco después de la Revolución de Noviembre de 1918, temía que los comunistas locales unieran fuerzas con los internados y pusieran así en peligro el orden civil.

Dado que las condiciones en el campo - en comparación con los años de la guerra - se han deteriorado significativamente, los soldados del Ejército Rojo y sus familiares sufren de frío y hambre. Brotan enfermedades como el tifus y la fiebre maculosa. Durante este tiempo mueren en total unas 1.200 personas. Tras un acuerdo con la Rusia soviética, los supervivientes pudieron regresar a su tierra natal hasta julio de 1921. En otoño de 1921, el Estado Libre de Mecklemburgo-Schwerin compró los cuarteles de madera existentes para utilizarlos como material para la construcción de asentamientos.

Una vez un almacén, ahora un aeropuerto

Hoy en día, aparte de algunas piezas expuestas en el museo de la ciudad, sólo el monumento de honor en el cementerio de la prisión nos recuerda este episodio poco conocido de la historia de Mecklemburgo. En el lugar del antiguo campo de prisioneros de guerra e internados se encuentra ahora una zona enorme y poco utilizada:el aeropuerto de Schwerin-Parchim. El inversor chino Jonathan Pang lleva años intentando crear allí un centro aéreo internacional.