Contexto y planificación estratégica
En el verano de 1918 el ejército del Este, bajo el mando del general francés Louis Franchet d'Espèrey, contaba con unos 655.800 soldados y 1.540 cañones, incluyendo las diez divisiones griegas. El objetivo era lanzar un ataque general que dividiera el frente macedonio y obligara a las Potencias Centrales a una retirada profunda.
Situación en los otros frentes
En el frente occidental, la ofensiva alemana de la primavera (Operación MICHAEL) había alcanzado una aparente victoria, pero sobreextendió al ejército alemán, que quedó sin reservas y vulnerable a la contraofensiva aliada. En Italia, los austro‑húngaros estaban inmovilizados por las fuerzas italianas. Estas circunstancias permitieron a los Aliados, reforzados por EE. UU., atacar con superioridad numérica y material.
La ofensiva aliada y el papel de Grecia
El plan de d'Espèrey asignó al ejército franco‑serbio el ataque central, al ejército griego la zona de Strymon (orientado a la Macedonia oriental) y a las fuerzas británicas la misión de apoyo de artillería y limpieza. El objetivo era «martillar» al enemigo mientras los serbios recuperaban territorio nacional.
Organización de la British Hellenic Army
La British Hellenic Army estaba compuesta por dos cuerpos de ejército, el XII y el XVI, que reunían cinco divisiones griegas y un regimiento de caballería. El cuerpo XII atacó al oeste del lago Doirani con la División de Serres y la 22ª División británica; el cuerpo XVI atacó al este con la División de Creta.
Desarrollo de la batalla de Doirani (18‑19 de septiembre de 1918)
Día 1 – 18 de septiembre
Tras dos días de bombardeo, la artillería británica destruyó la alambrada de las dos primeras líneas enemigas. La División de Serres y la 22ª División británica avanzaron, pero encontraron una defensa muy reforzada. La 22ª sufrió enormes bajas sin lograr avances territoriales. La 3ª Regimiento de Serres perdió 15 oficiales y 131 soldados muertos, y 44 oficiales y 620 heridos.
Día 2 – 19 de septiembre
La División de Serres logró penetrar la línea principal, pero la 22ª División estaba tan diezmada que tuvo que retirarse, lo que obligó a la División de Serres a retroceder bajo intenso fuego. Las bajas totales británicas fueron 165 oficiales y 3.155 soldados; la División de Serres perdió 173 oficiales y 2.514 soldados.
Mientras tanto, la División de Creta, del cuerpo XVI, atacó sin apoyo de artillería y tampoco pudo romper las defensas búlgaras, sufriendo 11 oficiales y 131 soldados muertos, y 33 oficiales y 540 heridos. El 20 de septiembre la división se retiró a Kilkis para reordenarse.
Causas del fracaso y consecuencias
Varios factores explican el fracaso: falta de experiencia conjunta entre el ejército griego y las fuerzas aliadas, escasa preparación de reconocimiento y la fuerte fortificación del terreno. El comandante griego Panagiotis Daglis denunció al primer ministro Eleftherios Venizelos que los británicos habían abandonado a sus tropas, lo que provocó un número elevado de bajas.
A pesar de la derrota táctica, el objetivo estratégico se cumplió: los búlgaros quedaron inmovilizados y no pudieron enviar reservas para cerrar la brecha. Diez días después, el 28 de septiembre de 1918, Bulgaria capituló, marcando el inicio del colapso de las Potencias Centrales en los frentes occidental, italiano y balcánico.
Conclusión
La batalla de Doirani, aunque costosa para los Aliados, fue decisiva para fijar al enemigo en su posición y permitir la ofensiva que culminó con la rendición de Bulgaria, el Imperio Otomano, Austria‑Hungría y, finalmente, Alemania. El “martillo” de d'Espèrey había golpeado el “yunque” macedonio, acelerando el fin de la Gran Guerra.
SOURCE: DIS/GES
