Un destino inesperado
Resulta curioso cómo el destino nos une a personajes tan particulares, cuya mezquina fortuna se destina a financiar una expansión muscovita que va desde el Mar de China hasta el Adriático.
Alianzas políticas insólitas
El dinero de estos dueños cuidadosos y laboriosos se emplea para destruir una Alemania que les parece su espejo: valiente, recta y trabajadora, pero al servicio de algo mucho más temible: el Anticristo, el eslavo…
Ya hemos visto extrañas alianzas: reyes profundamente cristianos con el Turco, Luis XV con los Redskins, pero nunca tan cómica como la del pequeño presidente Loubet con el zar de todas las Rusias. Si el oso y la hormiga engendran algo, ¡guárdenme una muestra!
El regalo del zar
El príncipe se inclina ante el presidente y le entrega la insignia de San Andrés y todas las órdenes rusas, acompañadas de una carta autografiada por Nicolás II y una caja de caviar. Los botones de la embajada lucen calzones cortos y medias rosadas. Los marineros rusos desfilan en el pabellón de la guerra y M. Loubet es conducido a ver el obsequio del zar: un mapa de Francia incrustado con piedras preciosas, proveniente del taller de corte de Ekaterinenburgo.
Un mapa de Francia en piedras preciosas
Cuesta cuatro millones. París es una rubí, Marsella una esmeralda, Lyon un diamante; los ríos están delineados con alambre de platino. El mapa reposa sobre un gran manto de armiño. ¿Quién se atreverá a decir que Francia no volverá a ver su dinero?
Una exposición sin fronteras
Los franceses ignoran la geografía; la geografía viene a ellos. La exposición es una confusa amalgama de tiempos y espacios: campanas flamencas conviven con campanas medievales, el canto del muecín con campanas suizas; Nuremberg, Lovaina, viviendas húngaras, monasterios rumanos, palacios de Java, chozas de Senegal y castillos de los Cárpatos se mezclan bajo el gris cielo de Cuaresma. Los derviches desfilan junto a las morbihannaises con tocados exóticos.
En la avenida de La Bourdonnais aún se percibe la sección francesa, mientras que en la avenida de Suffren los trenes eléctricos, la gran rueda con vagones suspendidos y, sobre todo, la cinta transportadora (el camino de Pascal, según nuestros profesores, finalmente realizado) con sus tres velocidades llevan a los visitantes desde los Invalides hasta los pabellones extranjeros de Mecánica, Ingeniería Civil, Minas, Artes Liberales, Metalurgia y más allá, hacia el futuro, lo desconocido, el éter.
Innovaciones científicas
Los descubrimientos más extraños brotan del suelo; París no es más que un inmenso Palacio de Ilusiones. En el pabellón óptico se muestra –¡horror!– una gota de agua del Sena ampliada diez mil veces; a un metro de distancia, la Luna en miniatura. También se prueban telegrafías sin hilos.
Cine, fotografía y espectáculo
El doctor Doyen, cirujano ávido de publicidad, aprovecha el cinematógrafo recién descubierto para mostrarse operando; sus colegas lo critican duramente. En otro lugar, los sonidos de un fonógrafo se sincronizan con imágenes en movimiento. Los periódicos publican la fotografía íntima de la familia Rostand escuchando “L’Aiglon” en el primer théâtrophone.
