Orígenes del primer “pueblo negro” en Suiza
En 1896 se inauguró en Ginebra el primer “pueblo negro”, una de las primeras instalaciones que hoy reconoceríamos como zoo humano. Fue creado dentro de una exposición industrial para ofrecer al público una visión exotizada de los pueblos colonizados.
Una representación basada en estereotipos
El conjunto se diseñó a partir de la imagen que la sociedad europea tenía de África y sus habitantes. Se instalaron chozas y escenarios que pretendían reproducir “el país” imaginado, añadiendo “extranjeros” que, entre 1850 y 1950, aparecían en cabaretes, ferias y exposiciones para mostrar sus costumbres y origen.
Condiciones de los participantes
Contrario a la idea de cautiverio total, la mayoría de los individuos que formaban parte de estos pueblos eran voluntarios y recibían un salario. Sin embargo, la exposición los presentaba como curiosidades, a menudo en jaulas o escenarios que los equiparaban a animales. Existen relatos de casos trágicos, como el de un empresario que alimentó a los participantes solo con arroz, provocando su muerte.
Extensión del fenómeno
Entre 1880 y 1939 se organizaron siete “pueblos negros” en Suiza, compuestos por diferentes chozas y estructuras. La última gran exposición colonial se celebró en 1931.
Estos eventos forman parte de una historia controvertida que refleja la mentalidad colonial de la época y el uso del espectáculo para legitimar la dominación cultural.
