Nombre dado a los cadetes de reserva de la Escuela de Aplicación de la Cavalerie, en Saumur, cuando, en junio de 1940, armados con su material de entrenamiento, se opusieron al avance alemán sobre el Loira en una lucha de sacrificio.
En mayo de 1940, los ejércitos franceses que combatieron en Bélgica y el norte de Francia no pudieron detener a las divisiones alemanas en el Somme y el Aisne. Ante el avance alemán hacia el Sena, el gobierno pide que se pongan en defensa los ríos y ríos para frenar la progresión de los ejércitos del Reich hacia el Sur de Francia. El Loira, por su trazado y su anchura, debe convertirse en un obstáculo importante.
El sector desde Candes-Saint-Martin hasta Thouriel (Maine y Loira) fue confiado a la Escuela de Caballería de Saumur, comandada por el coronel Michon. Este sector incluye en particular 4 puentes que constituyen puntos de cruce cruciales para los ejércitos alemanes.
Sin embargo, el 15 de junio de 1940, la Escuela de Caballería recibió la orden de evacuar Saumur para unirse a Montauban. El coronel Michon, negándose a dejarse llevar por el espíritu de abandono y retroceso, logró retener a los directivos y estudiantes de la Escuela para poner en defensa el sector asignado. Por lo tanto, la evacuación sólo afecta a los elementos no combatientes de la Escuela de Caballería.
El 17 de junio de 1940, el mariscal Pétain envió un mensaje a los ejércitos franceses pidiéndoles que dejaran de luchar en vista del armisticio. El coronel Michon reúne a sus jefes para explicarles la situación, todos son voluntarios para continuar la resistencia armada, a pesar de los medios muy débiles, y así honrar, con espíritu de sacrificio, al ejército francés. Este es el primer acto de resistencia armada en territorio nacional.
Las tropas están compuestas principalmente por 550 Aspirantes de Reserva de Caballería y 240 ÉAR del tren (equivalente a los EOR actuales) de la 4ª División de Entrenamiento, supervisados por sus instructores.
También están presentes 360 soldados de varios Centros de Formación de la región a las órdenes del Capitán de Cadignan, 80 hombres al mando del Capitán Monclos, 200 infantes y ametralladores del 13º Regimiento de Tirailleurs argelinos, un batallón de 350 hombres de la Escuela de ' Infantería de Saint-Maixent, un grupo Franc Motorizado bajo las órdenes del Capitán Neuchèze, un Escuadrón de Reconocimiento (Capitán Gobble) y un puñado de Caballeros del 19.º Dragones. Se trata de unos 2.500 hombres armados con 24 vehículos blindados, 5 cañones de 75 mm, 13 cañones antitanques y 15 morteros para mantener un frente de 40 kilómetros. Estos bloquearán durante más de dos días a más de 2 divisiones alemanas (incluida la 1.ª de Caballería) o unos 40.000 hombres equipados con 150 vehículos blindados y 300 piezas de artillería sin olvidar el apoyo de la Luftwaffe.
Las heroicas batallas libradas por este puñado de soldados equipados con sus armas de entrenamiento, contra fuerzas muy superiores tanto en hombres como en armamento, fueron reconocidas por sus vencedores, el General Feldt Cdt 1st Div. de Caballería que les dará el nombre de "Cadetes" y que les permitirá salir libremente hacia la línea de demarcación, a órdenes de sus Oficiales, sin escolta alemana, una sección de la Wermacht dándoles honores militares al cruzar el puente. en Beaulieu los Loches.
Las pérdidas de esta batalla son 250 muertos o heridos en el lado francés y 132 muertos y varios cientos de heridos en el lado alemán
