Mesopotamia se deriva de palabras griegas que significan "tierra entre ríos". Los ríos Tigris y Éufrates son los nombres de los ríos. Los primeros habitantes de esta zona, los primeros sumerios, no hablaban griego; Muchos años después, Alejandro Magno, de habla griega, conquistó este territorio y se llevó consigo su cultura.
Mesopotamia es considerada la cuna de la civilización. Grandes ciudades flanqueaban los ríos y aquí se produjeron grandes mejoras. Sin embargo, a primera vista Mesopotamia no parece ser un lugar adecuado para que crezca una civilización. Hace bastante calor y seco. La Baja Mesopotamia recibe muy poca lluvia. El deshielo en las montañas cercanas a la superficie del agua de estos dos ríos provocó inundaciones anuales todos los años. Estas inundaciones depositan suelos limosos, fértiles y ricos en las orillas de los ríos. Mesopotamia se encuentra dentro de la media luna fértil, una región en forma de media luna en el Medio Oriente con suelo fértil.
Los antiguos sumerios fueron los primeros en establecerse en Mesopotamia y establecer una enorme civilización. Sumer fue la primera civilización maravillosa de la humanidad. Durante el creciente fértil, los sumerios aprendieron sobre la agricultura a gran escala. Los logros tecnológicos sumerios, como canales y arados, contribuyeron a su éxito. Con el tiempo, Sumer se volvió tan bueno cultivando alimentos que pudieron gastar más recursos en la construcción de ciudades y templos. Incluso hoy en día se pueden ver reliquias de los inventos sumerios en la agricultura, el lenguaje, las matemáticas, la religión y la astronomía.
Los orígenes de los asentamientos sumerios
Las aldeas comenzaron a aparecer en Mesopotamia hace unos XNUMX años. Aunque continuaron cazando y recolectando, las personas que vivían en la zona criaban animales y cultivaban cereales. Con el tiempo, estas comunidades crecieron en tamaño y los habitantes se volvieron cada vez más dependientes de la agricultura.
Los arqueólogos aún no están seguros de cómo era la vida de estos pueblos antiguos. Sin embargo, las características comunes en los diseños cerámicos y los sellos encontrados en varios contenedores implican que una forma de poder administrativo surgió hace entre 6.000 y 7.000 años.
Mientras tanto, en un lugar conocido como Eridu, la gente comenzó a construir una serie de templos de adobe. La ciudad parece haber sido establecida alrededor del 5400 a. C. hasta que quedó desierta alrededor del 600 a. C. Incluso en la antigüedad, la fama de Eridus era legendaria y se decía que fue construida por los propios dioses. Sin embargo, los arqueólogos habían leído sobre la presencia de Eridus en manuscritos antiguos mucho antes de descubrirlo.
Una placa sumeria dice:"Después de que el parentesco cayó del cielo, Eridu se convirtió en la sede de la realeza".
Con unos 7.400 años de antigüedad, Eridu es una de las ciudades más antiguas de la humanidad, pero está lejos de ser la más antigua. Atalhöyük, situada justo al norte de la media luna fértil, es actualmente la principal candidata a ser la metrópoli más antigua de la Tierra. Atalhöyük fue fundada hace 9.600 años y duró milenios antes de ser aniquilada apenas unas décadas antes que Eridu.
Eridu, por otra parte, fue sólo el comienzo de Sumer. Ur, Kish y Uruk se encontraban entre los cientos de ciudades que componían la civilización. El poder de Eridus disminuiría con el tiempo y Uruk asumiría un papel mayor. En su apogeo hace 4.800 años, Uruk era la metrópoli más grande del mundo. Según algunas estimaciones, la ciudad tenía una población de 80.000 15 personas cuando la población humana total era de unos XNUMX millones.
Primeras ciudades-estado sumerias
Sumer estaba dividida en aproximadamente una docena de ciudades-estado distintas a finales del cuarto milenio a. C., con canales y mojones que definían los límites. Cada uno estaba basado en un templo dedicado al dios o diosa patrón de la ciudad. Un sacerdote conocido como ensi o rey conocido como lugal gobernó la ciudad y realizó los rituales religiosos durante este período.
De norte a sur se encontraban las ciudades sumerias más importantes:
- Mari
- Agadé
- Kish
- Borsipás
- Nippur
- Está en
- adab
- Shuruppak
- Girsu
- Lagash
- Mala-Tibira
- Uruk
- Larsa
- Tu
- eridú
Ciudades más pequeñas:
- Sippar
- Kutha
- Dilbat
- Marad
- Kisurra
- Zabala
- Uma
- Kisiga
- Cielo
- Hamazi
- Eshnunna
- Akshak
- Zimbir
Período Ubaid
Durante la era Ubaid, la ciudad vecina de Uruk se hizo cargo del tamaño del antiguo centro religioso sumerio de Eridu. Esto llevó al establecimiento de un tipo distintivo de cerámica pintada de buena calidad en toda Mesopotamia y el Golfo Pérsico. La transformación arqueológica del período Ubaid al Uruk se define por un movimiento gradual de cerámica pintada de fabricación local en torno lento a una amplia gama de cerámica sin pintar producida en masa por expertos en torno rápido. Se desconoce la fecha exacta del cambio de Ubaid 4 a Uruk temprano, pero las fechas de radiocarbono calibradas en Tell Awayli sugieren que ocurrió alrededor del 4500 a.C.
Período Uruk
Durante el período Uruk, del 4500 al 3100 a. C., se establecieron varias grandes comunidades centradas en templos con administraciones centralizadas. Este desarrollo fue posible gracias al volumen de productos comerciales que se difundieron a través de los canales y ríos del sur de Mesopotamia y emplearon personal especializado. Además, las ciudades sumerias utilizaron mano de obra esclava capturada en las zonas montañosas durante el período Uruk, como se ve en los textos más antiguos. Como resultado, se han encontrado artefactos e incluso colonias de esta civilización Uruk en una gran área.
La civilización de la era Uruk, difundida por comerciantes e inmigrantes sumerios, afectó a todos los pueblos circundantes, que desarrollaron su equivalente y compitieron por economías y civilizaciones a lo largo de los siglos. Sin embargo, las ciudades sumerias no podían mantener colonias de poder militar distantes y de largo alcance.
El final del período Uruk correspondió a la oscilación Priora, un período seco que duró del 3200 al 2900 a.C. Este período seco marcó el final del óptimo climático del Holoceno, que duró entre 9.000 y 5.000 años. Desde el comienzo de los registros históricos, las restricciones para los sumerios fueron hacia el sur de Mesopotamia. Sin embargo, los primeros monarcas como Lugal-Anne-Mundu se extendieron a los territorios circundantes hasta el Mediterráneo.
Período dinámico temprano
La lista real sumeria habla de las primeras dinastías. Como ocurre con muchas otras listas antiguas de gobernantes, puede contener nombres mitológicos. Etana, el decimotercer rey de la primera dinastía de Kish, es el primer monarca de la lista cuyos nombres se han descubierto en otros lugares. El primer monarca reconocido por evidencia arqueológica en la epopeya de Gilgamesh es Enmebaragesi de Kish, el vigésimo segundo y último rey de esa dinastía, cuyo nombre también se menciona y que pudo haber gobernado cuando el dominio fue trasladado nuevamente desde Kish Uruk. Como resultado, Uruk ha considerado a Gilgamesh un rey histórico.
Innovaciones tecnológicas
Los esfuerzos de los sumerios por convertir el desierto en un oasis dependieron en gran medida de la innovación. Pero lamentablemente uno de sus inventos más útiles fue también uno de los más básicos:el arado.
Alrededor del año 3500 a. C. apareció el primer arado. Hacia el año 1500 a. C., los sumerios también habían desarrollado un arado de jabón, que permitía a los agricultores arar y plantar al mismo tiempo que sus animales. El Almanaque del Granjero Sumerio también incluía instrucciones sobre cómo aumentar los cultivos agrícolas mediante la labranza y el riego, con el permiso de los aparatos.
Todos los inventos ayudaron a mantener una población en crecimiento y el creciente sistema de gobernantes y religión. Sus esfuerzos en escritura, matemáticas y religión se expandieron a medida que crecieron sus ciudades. Los sumerios fueron responsables de inventar una de las primeras escrituras, la cuneiforme, hace ya 5.000 años. Las inscripciones sumerias en arcilla y piedra describían la historia sumeria, monitoreaban el comercio y el tránsito de cereales y otros objetos, e incluso contenían instrucciones de cocina y obscenidades. Miles de tablillas sumerias permanecen en museos de todo el mundo y necesitan traducción. Además de los carros sobre ruedas, la hora de 60 minutos y probablemente la obra literaria más antigua registrada, "La epopeya de Gilgamesh", los sumerios produjeron o utilizaron una amplia gama de otras tecnologías aparentes más modernas.
Agricultura y ganadería de los primeros sumerios
Los sumerios siguieron el estilo de vida agrícola introducido en la Baja Mesopotamia y utilizaron técnicas de riego similares a las de Egipto. El 89 por ciento de la población residía en las ciudades, por lo que el desarrollo del riego estaba vinculado a la urbanización.
Aquí se plantaban cultivos como cebada, lentejas, garbanzos, trigo, dátiles, cebollas, ajos, lechugas, puerros y mostaza. Durante esta época se llevó a cabo la cría de ganado vacuno, ovino, caprino y porcino. Sus principales carnívoros eran los bueyes, mientras que sus principales animales de transporte eran los burros o los caballos. Además, los sumerios cazaban pájaros y gacelas y pescaban mucho.
El riego era extremadamente importante en la agricultura sumeria. Shadufs, canales, canales, diques, desbordes y embalses riegan la tierra. Las fuertes inundaciones periódicas del Tigris y, en menor medida, del Éufrates, requirieron el mantenimiento del canal y la eliminación del sedimento y la sustitución de marcas topográficas y mojones. El gobierno exigió que los habitantes trabajaran en una embutida en los canales, pero los ricos quedaron exentos.
Utilizando canales, los agricultores inundan sus campos y luego drenan el agua después de la temporada de inundaciones. Luego dejan que los toros pisoteen el suelo y maten la maleza. Antes de sembrar las semillas, araban, rastrillaban, raspaban la tierra tres veces y la trituraban con un azadón. Desafortunadamente, la importante tasa de evaporación provocó una mayor salinización de los cultivos. Durante el período Ur III, los agricultores habían pasado del trigo a la cebada, más tolerante a la sal, como cultivo principal.
Los sumerios cosechaban en equipos de tres personas formados por una máquina recolectora, una aglutinadora y un organizador de fregado durante la estación seca del otoño. Los agricultores querían quitar las espigas de los tallos con ayuda de carros trilladores y luego aflojar el grano con un trillo.
Culturas sumerias tempranas
Los dos centros principales de la cultura sumeria son Eridu en el sur y Nippur en el norte. En consecuencia, la religión sumeria se dividió en Eridu y Nippur.
La deidad Enlil, alrededor de cuyo santuario había construido Nippur, era el señor de la tierra fantasma. Sus regalos a la humanidad son los hechizos y encantamientos que acompañan al espíritu del bien y del mal. Creó el planeta con forma de montaña y los animales vivían bajo tierra.
Enki, la deidad del benefactor, señor del abismo, sanador y amigo de la humanidad, nos había dado el arte y la ciencia de la civilización, la industria y las costumbres. El primer libro de leyes fue su invención. Eridu fue originalmente una ciudad portuaria y su comercio internacional y sus interacciones con otros países sin duda influyeron en el desarrollo de la cultura.
Pero mucho antes de que se escribiera la historia, las civilizaciones de Eridu y Nippur se habían fusionado. Si bien Babilonia pudo haber sido una colonia de Eridu, el vecino inmediato de Eridu, Ur, pudo haber sido una colonia de Nippur. Sin embargo, la influencia de Eridus fue más fuerte en la mezcla de las dos culturas. Según la antigua historia sumeria de las inundaciones, el establecimiento de ciudades-estado era un método para garantizar la paz, comparable a la Epopeya de Gilgamesh. Los antiguos tratados sumerios muestran una preferencia por resolver los problemas mediante negociaciones. Para los sumerios, el comercio era preferible a la guerra.
Aunque las mujeres estaban protegidas por la ley sumeria tardía y podían alcanzar una posición más importante en Sumeria que en otras civilizaciones modernas, los hombres todavía dominaban la cultura. Hay amplia evidencia de que los sumerios tenían inclinación musical. Parece ser un aspecto esencial de la vida religiosa y social sumeria. En Sumeria la lira era bastante popular.
Religión de los primeros sumerios
Sumeria era una cultura politeísta o henoteísta, como muchas otras ciudades de Asia Menor y el Mediterráneo. Como cada ciudad-estado tenía sus protectores, templos y reyes sacerdotales, no había un conjunto de dioses; sin embargo, los sumerios fueron probablemente los primeros en escribir su fe. Como resultado, las ideas sumerias influyeron en la mitología, la religión y la astrología mesopotámica.
Los sumerios adoraban principalmente a Anu, que era comparable a "cielo" en sumerio, el término "an" significaba "cielo", y a su esposa "Ki", que equivalía a "tierra". Anunnaki es la referencia dada a los dioses colectivamente. La creencia era que los dioses hacían a los humanos de arcilla para servirles. Los terremotos y las tormentas eran formas comunes que tenían los dioses de mostrar su rabia y frustración:la idea de la religión sumeria era que la humanidad estaba a merced de los dioses.
Los sumerios creían que el cosmos estaba formado por un disco plano encerrado en una cúpula de estaño. La vida sumeria después de la muerte significaba descender a un sombrío inframundo donde uno pasaría la eternidad como un miserable Gidim (fantasma).
Los templos sumerios tenían un patio con un estanque de purificación (Abzu). Una nave central recorría todo el templo, con pasillos a cada lado. Los sacerdotes querían habitaciones que flanquearan los pasillos. En un extremo estaría la plataforma y una mesa de ladrillos para las víctimas animales y vegetales. Cerca de los templos eran comunes los graneros y almacenes. Después de un tiempo, los sumerios comenzaron a construir zigurats, estructuras cuadradas de múltiples capas creadas como una secuencia de terrazas ascendentes.
Moda sumeria temprana
La economía sumeria se desarrolló exportando y comercializando el escaso petróleo y lana. La lana era el producto más importante que utilizaban para confeccionar prendas, tapices y adornos. Las mujeres eran quienes confeccionaban los textiles. Después de hilar y tejer la lana, los hombres sumerios teñían la prenda terminada. Tanto hombres como mujeres vestían Kaunakes, una tela parecida a un vellón. La posición de la portadora en una sociedad regulaba el largo de las faldas. Los reinos y los dioses vestían faldas largas, mientras que los sirvientes, esclavos y soldados vestían faldas cortas. La falda se envolvía alrededor del cuerpo y se sujetaba con un cinturón.
El desarrollo del tejido definió la cultura de la civilización sumeria en Mesopotamia durante el tercer milenio a.C. El tejido permite realizar enormes rectángulos de atadura que permiten cubrir el cuerpo. Estatuillas y bajorrelieves de la civilización sumeria muestran personajes vistiendo faldas tejidas y con mechones, y demuestran el cambio de ropa no tejida a ropa tejida.
La envoltura y drapeado del individuo se realizó mediante una tela rectangular. Lo envolvieron alrededor de la cintura para formar una falda cruzada. Más tarde, se utilizó un peroné para mantener en su lugar una tela rectangular colocada sobre el hombro. Los asirios, griegos y egipcios llevaban prendas inspiradas en este estilo.
Avances arquitectónicos
Los minerales y los árboles escaseaban en la llanura del Tigris-Éufrates. Como resultado, los edificios sumerios se construyeron con lutita plano-convexa que no estaba ni argamasa ni cementada. Debido a que las estructuras de ladrillo se desintegran con el tiempo, fueron demolidas, niveladas y reconstruidas repetidamente. Esta continua reconstrucción elevó gradualmente el nivel de las ciudades y las elevó por encima de la llanura circundante.
Los zigurats, enormes plataformas apiladas que sostenían templos, son las estructuras sumerias más espectaculares y conocidas. Los sumerios también fueron responsables del desarrollo del arco. Con esta estructura pudieron hacer un techo resistente llamado cúpula. Lo construyeron colocando varios arcos. El uso de intercambios, nichos y medias columnas tuvo lugar en los templos y palacios sumerios, al igual que materiales y métodos más avanzados.
Guerra y ejército sumerios
Aunque pudo haber algunas tropas profesionales en Sumeria, no había ningún ejército permanente. Cuando el rey, el sumo sacerdote y el consejo de ancianos decidieron que la guerra era necesaria, llamaron a las armas a todos los habitantes varones libres. Cada residente debía portar sus armas. Las armas comunes eran arcos, lanzas, honda, hachas de batalla, mazas y cuchillos. Aunque muchos llevaban escudos, la armadura protectora era inusual. Las tropas profesionales llevaban cascos de cobre.
Como hicieron Umma y Lagash en 2525 a. C., los ejércitos civiles emergen de sus ciudades y se reúnen en campo abierto cuando las ciudades van a la batalla. Los arqueros de cada ejército dispararían a una distancia de 300 pies. El bombardeo de estas flechas fue causa de muchas muertes. Muchos más murieron cuando la honda arrojó lanzas y piedras al aire. El ejército al que le quedaban más tropas parecía haber ganado. Este método era la estrategia de guerra estándar en ese momento.
Estela construida por el gobernante de Lagash para conmemorar el triunfo de Lagash sobre la ciudad vecina y enemiga. La Estela de los Buitres representa a soldados en formación de falange, armados con lanzas y vistiendo cascos de cobre y capas cortas blindadas para protección. El rey de Lagash llegó a la batalla en un pesado carro tirado por cuatro onagros, o burros medio salvajes, como era habitual en la época. El carro, el casco, la armadura, las hachas de bronce y la formación de falange en batalla son innovaciones militares sumerias.
La conclusión
Aunque los sumerios hicieron importantes contribuciones a la civilización mundial, se trata de un fenómeno relativamente nuevo. Durante años, su pasado permaneció enterrado bajo la arena y los historiadores malinterpretaron todas las referencias a ellos en los escritos antiguos, ya que no había ningún referente reconocido para las alusiones. Los sumerios marcaron el comienzo de una nueva era de agricultura e irrigación intensivas. Gracias a sus inventos y avances, los sumerios se encuentran fácilmente entre las naciones más inventivas de la prehistoria y la historia de la humanidad. Desafortunadamente, el maltrato que los sumerios dieron a su tierra finalmente condujo a su desaparición. Si bien es posible que los sumerios hayan desaparecido hace miles de años, su influencia y misterio siguen vivos y afectan partes de nuestra cultura que todos damos por sentado.
