La expedición a Sicilia Comenzó en el año 415 a.C. y culminó en el 413 a.C. La compleja situación creada tras la Paz de Nicias llevó al poder a Alcibíades, personaje de personalidad controvertida, que sedujo a los atenienses y fue elegido estratega en el 420, firmando con Argos. Mantinea y Élide la llamada Cuádruple Alianza que iba a durar cien años, alarmando así a corintios y espartanos y dando lugar a una política abusiva contra Esparta que desembocó en nuevos conflictos en Mantinea y Melos, que padecieron el rigor ateniense y embarcaron a Atenas en la desastrosa expedición a Sicilia (415-413). antes de Cristo)
La expedición a Sicilia (415-413 a.C.)
Causas y enfoques
Tras el Congreso de Cela, celebrado en el año 424, se acordó la paz en Sicilia, pero hubo una gran agitación entre sus ciudades, provocada en gran parte por el miedo a la primacía lograda por Siracusa.
Tucídides dedica los libros VI y VII de su Historia de la Guerra del Peloponeso a esta famosa expedición. Su opinión es que el fracaso se debió a un error de planificación inicial, pero se sintió frustrado por los acontecimientos y fracasos posteriores.
La dirección de la expedición fue confiada a tres estrategas con poderes extraordinarios:Alcibíades, Nicias y Lámaco, haciendo un gran esfuerzo humano y económico para dotar a la flota del contingente ateniense y de los refuerzos de los aliados con los que se uniría en Corcira. .
Según Tucídides, se reclutaron "cuatro mil hoplitas, trescientos jinetes y cien trirremes atenienses, además de cincuenta trirremes de Lesbos y Quíos y muchos otros aliados". El poder militar total enviado para la expedición fue de 5.100 hoplitas más 1.500 infantes ligeros y 260 barcos.
Los gastos de la expedición superaron los 3.500 talentos, por lo que además de contar con la cantidad recaudada del pago de los Foros, hubo que tomar parte de sus reservas.
Cuando ya estaban avanzados los preparativos para esta gran empresa, ocurrieron algunos hechos calificados de sacrílegos que conmovieron a los atenienses:la mutilación de Hermes. y las parodias de los Misterios de Eleusis , atribuido a Alcibíades y sus amigos.
Alcibíades fue incluido entre los culpables de los hechos, posiblemente debido a las intrigas de sus enemigos, quienes, sin embargo, no lograron que fuera juzgado antes de su partida a Sicilia, aunque podría haber sido absuelto y el juicio fue aplazado hasta el regreso. de la expedición.
Primeros problemas y la huida de Aicibíades
La diferencia de opinión en el plan estratégico a seguir entre los tres generales, junto con la orden a Alcibíades de regresar a Atenas, nuevamente acusado de sacrilegio por la mutilación del Hermes, obstaculizaron y retrasaron las maniobras militares aliadas y provocaron la huida de Alcibíades, que se refugió en Esparta, bajo la protección del rey Agis.
En el año 414 a.C., los atenienses habían conseguido hacerse fuertes frente a Siracusa:Tomaron la meseta de las Epípolas y gran parte de la Bahía de Syracuse, bloqueando la entrada a su Gran Puerto.
Los espartanos, aconsejados por Alcibíades, enviaron al estratega Gilipo en ayuda a Siracusa, liberándola del bloqueo. Las acciones de Gilipo y la llegada de ayuda corintia alarmaron a los estrategas atenienses, que pidieron refuerzos a Atenas, desencadenando de nuevo la guerra.
Alcibíades en Esparta
Siguiendo el consejo de Alcibíades, Agis de Esparta inició la invasión del Ática en la primavera del 413 a. C., tomando Deelia, que fortificó, aislando así el Ática por tierra y dando lugar a la segunda parte de la Guerra de Deelia.
Situación en Atenas
La situación en Atenas se volvió entonces muy conflictiva al tener que mantener dos frentes, uno en su propio territorio y otro en Sicilia. Todavía se intentó un nuevo esfuerzo enviar a Demóstenes y Eurimedon a Sicilia .
El ejército ateniense fue superado y aniquilado . Sus estrategas, Nicias y Demóstenes, fueron ejecutados, su flota destruida y sus guerreros asesinados. Los pocos supervivientes terminaron sus días como esclavos en las canteras de Siracusa.
La magnitud del desastre en Sicilia se expresa en los últimos párrafos del Libro VII de Tucídides:
